"6番打順をやりたいけどできなかった" 若い虎たちが'結局'できなかったチェ・ヒョンウの押し出し、'チームホームラン1位'のサムスンは可能か

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三星（サムスン）ライオンズの崔炯宇（チェ·ヒョンウ、43）がもう一度打順のマジノ線を決めた。

崔炯宇は最近、沖縄県オンナソンのアカマ·ボールパークで行われた2026三星（サムスン）スプリングキャンプの練習を終えて取材陣に会い、「私は打順は気にしない。 前にも6番打順で打ちたいと言っても、また（打順が）上がった。 思うようにはいかない」と照れくさそうな笑みを浮かべた。

今年、三星は崔炯宇の加勢でリーグ最強の打線を持っているという評価を受けた。 崔炯宇（チェ·ヒョンウ）がいなくても、昨年チーム本塁打1位（161本）、チームOPS（出塁率+長打率）1位（0.780）の最強だったのが三星打線だ。 昨年、LGツインズを統合優勝に導いたヨム·ギョンヨプ監督も今年の新年挨拶会で「三星が一番準備ができている。 先発4人が悪くないし、打撃も我々よりいい」と感嘆するほどだ。

足が速くてコンタクト能力の高い金ジチャン（25）-金ソンユン（27）テーブルセッターに精巧さと一発を備えたク·ジャウク（33）-ルウィン·ディアス（30）、20本塁打潜在力の金ヨンウン（23）と李ジェヒョン（23）まで、1番から6番まではそれこそ休む打順がなかった。 たまに二桁本塁打のカン·ミンホ（41）と一発の李ソンギュ（33）らが加わると、下位打線まで無視できないのが三星打線だった。

ここに昨年指名打者ゴールデングラブ受賞のチェ·ヒョンウが載せられると、相手チームの警戒は当然だった。 チェ·ヒョンウは不惑が遥かに過ぎた昨年も、レギュラーシーズン133試合で打率3割7分（469打数144安打）24本塁打86打点74得点、出塁率3割9分9厘の長打率529をマークした。 出塁率と長打率を合わせたOPSは0.928でリーグ5位で、それこそリーグ首位級の活躍を見せた。

錚々たる後輩たちの中でチェ·ヒョンウが果たしてどの打順に位置するかも関心事だ。 現在としては精巧さとパワーの両方を備えた崔炯宇は、具滋旭（ク·ジャウク）-ディアスの後ろを支える可能性が高い。 通算打率2割4分3厘の金ヨンウンと2割5分1厘の李ジェヒョンは、精巧さではチェ·ヒョンウに足りない。 しかし、金ヨンウン、李ジェヒョンの成長によって、チェ·ヒョンウもクリーンアップの外に押し出される可能性は十分ある。 それで決まった崔炯宇の打順マジノ線も7番だ。

チェ·ヒョンウは「私が望む打順に行けば良いが、私が言ったからといって全てが叶ったことはない。 打順はただ7番の下に行かなければいいと思う。 7番下に行くと正直引退しなければならない。 その下でなければ、私はどの打順でも構わない」と笑った。

彼のクリーンアップ脱出シナリオは、すでに一度失敗した前例がある。 KIAタイガース時代、崔炯宇（チェ·ヒョンウ）はナ·ソンボム（37）の合流当時、6番打者としてプレーすることを希望していた。 当時、彼は「これからは後輩たちも中心打線を経験しなければならない。 私がずっと4番打者としてプレーして去るより、後輩たちが経験しながら席を取るのがチームにも良い方向」と趣旨を説明したことがある。

実力で自分を追い出してほしいという良い趣旨にもかかわらず、ついに幼い虎たちはチェ·ヒョンウをクリーンアップ打順から外すことに失敗した。 2024年KBOMVPの金ドヨン（23）だけが彼を1打順に追い出しただけで、結局彼はタイガースの4番打者としてKIAを離れた。

しかし、崔炯宇はもう一度期待をかけてみる。 自分の後を継ぐ巨砲系譜は金ヨンウンを選んだ。 勿禁高校卒業後、2022KBO新人ドラフト2次1ラウンド全体3位に指名された金ヨンウンは、プロ4年目にして53本塁打を放った。 昨年はレギュラーシーズン22本塁打に続き、単一シーズンプレーオフ最多打点タイ記録を作成し、期待感を高めた。

しかし、KBO通算打率3割1分0厘に18年連続二桁本塁打とKBO通算最多打点を記録したレジェンドには限りなく足りなかった。 崔炯宇は、「A級選手なら打率3割に30本塁打は絶対打たなければならない。 （金）ヨンウンはまだ非常に若くて発展の可能性が本当に大きい。 自らどのように決心するかによって分かれると思う」と強調した。

単に基準を提示するだけでなく、「成長ヘルパー」を自任した。 大先輩に先に近寄りがたいその心情を知り、逆に先に声をかけることにした。 チェ·ヒョンウは「私も人見知りが激しい方だ。 「私が今、若い選手とほぼ20年の差がある。 20年なら簡単に言えば父親のようなものだが、私がいくら気楽にしても容易ではない」と理解した。

さらに、「（金）英雄も変わる可能性がある。 本人が欲さえあればいい。 今の成績に満足すると言えば、実は発展がない。 もう少し自分のスタイルを変えてみたらどうかと思う」とし「最近（金）ヨンウンと話をしている。 これからヨンウンが打つ時、そばで少し見てあげようと思う」と微笑んだ。

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