'初戦に159.5㎞ドン！' 2Gで12失点のリュ・ジヒョン監督のチームにいたら··· 韓国系オブライアンが1イニング無失点の快投

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突然の負傷で代表チームから脱落したライリー·ジュンヨン·オブライエン（31、セントルイス·カージナルス）が復帰後初試合から注目を集める投球を繰り広げた。

オブライエンは8日（韓国時間）、米フロリダ州のロジャー·ディーン·シボレースタジアムで行われたニューヨーク·メッツと2026大リーグ（MLB）オープン戦に5回表に救援登板し、1イニングの間1被安打1四球無失点の好投を見せた。

昨シーズン終盤、セントルイスの主力として活躍したオブライエンは、当初2026ワールドベースボールクラシック（WBC）野球代表チームに合流する予定だったが、練習途中、ふくらはぎの痛みを見せ、韓国野球委員会（KBO）は19日、オブライエンを金テギョン（斗山）に代替した。

金テギョンが7日の日本戦で印象的な投球をしたとはいえ、ビッグリーグでも抑えの役割を担ったオブライエンの重みはまた違う。 2017年タンパベイ·レイズで8ラウンド指名を受け、2021年シンシナティ·レッズでビッグリーグにデビューした彼は、2022年シアトル·マリナーズを経て、2024年セントルイスに定着した。

昨年、42試合48イニングを消化し、3勝1敗6セーブ6ホールドを記録し、平均自責点（ERA）2.06で輝かしい投球を繰り広げた。

野球代表チームのリュ·ジヒョン監督は、昨年だけで4回米国を訪問し、韓国人メジャーリーガーをチェックすると同時に、オブライエンのような韓国系選手とも早くから接触を続けた。

今年1月、サイパン1次キャンプを控えてからリュ監督はオブライエンとジャーマイ·ジョーンズ（デトロイト）の話を切り出した。 積極的に説得し、彼らもまた母親の国を代表してプレーすることに大きな意味を置いた。

問題は負傷だった。 大きな問題ではなかったが、文東柱（ムン·ドンジュ、ハンファ）、ウォン·テイン（三星）と同様、大会開幕に合わせて最上のコンディションを維持するのは容易ではないと判断した。

オブライエンは、チームが2-0でリードしていた5回表、先発のカイル·リヒに代わって登板した。 初打者のブレット·ベイティを相手に、相手ではボールカウント2-1で外角のシンカーを攻略され、左前安打を許し、2塁盗塁まで許して不安なスタートを切った。

続いてルイス·トーレンスとの勝負で初球から時速99.1マイル(159.5km)の火のような剛速球を投げ、2球もストライクで取った後、外側に曲がっていくスイーパーが相手が騙されずフルカウント勝負を繰り広げたが、7球の内角シンカーでラインドライブでアウトを取った。

その後、ロニー·マウリシオにストレート四球を許し、1死走者の1、3塁の危機に置かれたが、素早いけん制で1塁走者を救い、ホセ·ロハスは中堅手方面の浮いたボールでイニングを終えた。

同日の試合では、ニューヨーク·メッツのペ·ジファンが2打数無安打2三振で物足りなさを表した。 22年、ハンファ·イーグルスでプレーしたマイク·タークマンは、ペ·ジファンと交代する前まで3打数1安打1打点で活躍した。 今回のオープン戦で打率3割6分4厘（11打数4安打）1本塁打4打点2得点、OPS（出塁率+長打率）1.442と強烈な印象を残している。

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