'LGの仲間'ウェルスとの対決を前に、愉快なシン・ミンジェ "今日1本打ったら、韓国に行ってからかうよ"

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8強進出の希望を抱いて豪州戦の先発ラインナップに名を連ねた内野手シン·ミンジェ（LGツインズ）が所属チームの同僚であり、同日豪州の先発投手として出場する左腕ラクラン·ウェルズ（29）との「意地悪な対決」を控えて愉快な宣戦布告をした。

シン·ミンジェは9日、日本東京ドームで行われる2026WBC1ラウンドC組最終戦の豪州との試合を控え、取材陣と会って先発出場の感想と覚悟を伝えた。前日（8日）の台湾戦で、金ヘソンが10回盗塁の過程で指がやや不自由で、シン·ミンジェが9番打者兼2塁手として先発の機会をつかむことになった。

8日、台湾戦を奪われ、1勝2敗で脱落の危機に追い込まれた韓国は、今回の試合で2失点以下の条件とともに、豪州に5点差以上の勝利を収めなければならない状況だ。 残りのケースの数は、韓国の8強進出の失敗だ。

最大の関心事は断然、豪州先発ウェルズとシン·ミンジェの投打対決だ。 両選手は2026シーズン、LGツインズで同じ釜の飯を食うことになった同僚だ。 しかし、シン·ミンジェはウェルズのボールを直接経験したことがないと打ち明けた。

シン·ミンジェは「LGスプリングキャンプでウェルズがライブバッティングの時に投げるボールを打席で見ることはできなかった。 今日、スタジアムで初めてウェルズのボールを見ることになりそうだ。 ウェルズがキウムでプレーした当時、正面対決を繰り広げることはできなかった」と話した。

昨シーズン、キウムヒーローズで活躍したウェルズに対して、前所属チームの同僚たちに助言を求めたのかという質問には、特有の淡々とした表情で「今（代表チームに）キウムの選手がいないのではないか」と答えたりもした。

突然伝えられた先発出場のニュースにもかかわらず、シン·ミンジェは平穏を維持した。 彼は「試合を控えた今日、スターティングで出ることを知った。 特に緊張したり、他の感じはない。 いつもと同じだ。 選手団の雰囲気も同じだ」と淡々と語った。

それでも同僚のウェルズとの勝負では欲を隠さなかった。 シン·ミンジェは笑いながら、「今日（ウェルズを相手に）一つ打てば、韓国に帰ってたくさんからかわなければならない」と冗談交じりの覚悟を伝えた。 チームメイトである前に、国家代表として必ず勝たなければならない勝負だという点を明確にしたわけだ。 失点を最小限に抑え、5点差以上の勝利を収めなければならないという目標をよく知っているのだ。

最後にシン·ミンジェは「守備が本当に重要な競技だ」という指摘にも「もっと頑張ろうと欲張るよりは練習する時に準備した通りに落ち着いて試合に臨む」と誓った。

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