「イランが抜けたから、そのチケットをくれ！」"イラク監督、FIFAに『漁夫の利ワールドカップ本選行き』を要求··· "予選成績順の継承が公正"

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イランの2026年北中米W杯不参加が公式化し、オーナーを失った「アジア直行チケット」1枚の行方をめぐり、国際サッカー連盟（FIFA）の苦悩が深まっている。

イランスポーツ部長官が「いかなる状況でも参加は不可能だ」と釘を刺し、イラクサッカー代表チームを率いるグラハム·アーノルド監督が明確な「継承シナリオ」を提示した。

10日（韓国時間）、英国の「ガーディアン」によると、アーノルド監督はFIFAの公正な決定を促した。 彼はイランが抜けた席にアジア最終予選で最も優れた成果を上げた次順位チームが行くのが常識的だという立場だ。

アーノルド監督はオーストラリア連合通信(AAP)とのインタビューで「現在、大陸間プレーオフを控えているイラクがイランの直行権を継承し、イラクに敗れたアラブ首長国連邦(UAE)がプレーオフの席を譲り受けるのが最も公正なシナリオ」と主張した。

彼の提案はアジア地域予選の実質的な成績記録に基づく。 イラクは、W杯アジア地域5次予選でUAEを下し、大陸間プレーオフ進出権を獲得した。 事実上、本選直行権を獲得できなかったチームの中で最も高い順位を占めているわけだ。

もしイラクがイランの空席を埋めて本選G組（ベルギー、ニュージーランド、エジプト）に直行することになれば、最後の段階までイラクと競争したUAEが次順位の資格でプレーオフの機会を得ることが論理的に妥当だという分析だ。

特に現在、中東情勢によってイラク領空が閉鎖されるなど代表チームの移動が制限された切迫した状況で、このような行政的決断はイラクサッカーの40年の宿願を解くことができる実質的な代案として取り上げられている。

しかし、最終決定権を握るFIFAの選択には依然として変数が残っている。 FIFAワールドカップの規定によると、参加協会が本大会から撤回する場合、FIFAは独自の裁量によって代替チームを決定できると明示されている。 必ず成績順で補わなければならないという強制条項がないのだ。

そのため、一部では興行性を考慮した中国の抜擢可能性や単純国際サッカー連盟（FIFA）ランキングを基準にしたUAEの優先権付与など、多様な推測が殺到している。

ただ、サッカー界の専門家らは、予選過程を通じて実力を証明したチームに機会を与えることが、W杯の権威とスポーツ精神を守る道だと口をそろえる。

イランのW杯出場撤回後、FIFAが招集する緊急委員会でアーノルド監督の訴えが現実になるかどうか、全世界のサッカーファンの注目が集まっている。

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