イランの「ワールドカップボイコット」衝撃発表、中国・イタリアの「唐突」な代替説まで

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

米国·イスラエルのイラン空襲の余波でイランサッカー代表チームが2026国際サッカー連盟(FIFA)北中米ワールドカップに出場しないというイラン政府の立場が初めて発表された中で、イランの不参加が最終確定した場合、どのチームが代わりになるかを巡り各種推測が続いている。

これに先立ち、イランのドニャマリ体育青少年部長官は12日（韓国時間）、国営テレビとのインタビューで、「腐敗した政権（米国）が韓国の指導者（アヤトラ·セイド·アリ·ハメネイ）を暗殺しただけに、いかなる場合でもW杯への参加は不可能だ」と明らかにした。

先月28日、米国とイスラエルのイラン空襲が始まって以来、イラン代表チームがW杯に出場するかどうかをめぐって様々な推測が交わされたが、イラン政府関係者が直接「W杯ボイコット」を明らかにしたのは今回が初めてだ。

戦争が続いている状況でイランサッカー代表チームのW杯出場自体が可能かどうかが不透明な中で、さらにベルギー、エジプト、ニュージーランドと共に属するイランのグループリーグ全試合が米国で開かれる予定であり、イラン政府も「W杯ボイコット」決断を下したものと分析される。

もしイランの北中米ワールドカップ不参加をFIFAレベルでも確認することになれば、1950年ブラジル大会以後76年ぶりにワールドカップ本大会の組み合わせ抽選以後、本大会進出チームが大会参加をあきらめる事例として残る。

W杯開幕まで100日も残っていない状況なので、FIFAの立場ではイランに代わるチームを探すのが急務だ。 大会不参加チームが出た場合、代替チームと関連した明確な規定はなく、FIFAの裁量で最大限の措置を取らなければならないという趣旨の規定だけがあり、事実上、代替チームに対する決定権はFIFAが持っている。

この過程でW杯本大会予選脱落が最初から確定したか、大陸間または大陸別プレーオフを残したチームの「漁夫の利」出場の可能性に相次いで提起されている。

さらに、W杯本大会進出国が32ヵ国から48ヵ国に拡大した状況でも、アジア予選を通過できなかった中国の代替参加の可能性まで提起されている。 中国はW杯予選敗退だけでなく、FIFAランキングなどを考慮しても「名分」がないにもかかわらず、希望を捨てない雰囲気だ。 その背景には結局、代替チームに対する明確な規定がないだけに、完全にFIFAに決定権があり、スポンサーや興行を考慮すると、中国も可能性があるということだ。

ただ、すでに予選で脱落した中国のW杯本大会進出の可能性がFIFAレベルで取り上げられていることだけでも、大きな議論が避けられないだけに、事実上、中国のW杯出場は虚しい希望に終わる可能性が高い。 その代わり、現在としてはW杯プレーオフを控えたチームを対象に代替チームが出るということに重きが置かれている。

最も有力なのはアジアで唯一大陸間プレーオフを控えたイラクだ。 イラクはボリビア-スリナム戦の勝者と大陸間プレーオフパス2ファイナルを行い、W杯本大会に出場するかどうかを決める。 イランのボイコットによる出場権がAFCに維持されれば、最も高い段階にあるイラクがその出場権を得る可能性が高い。

AFCに限ったことではなく、W杯プレーオフに参加するチームの中でFIFAランキングが最も高いイタリアにその出場権が与えられる可能性もあるという見方も出ている。 イタリアはW杯欧州予選をパスできないまま、北アイルランド、ウェールズ、ボスニア·ヘルツェゴビナと欧州プレーオフパスAを行い、最終的に勝利してこそ本大会に進出する。

W杯G組に欧州チームがベルギーしかなく、1組に欧州チームが最大2チームに属することができる規定にも反しないが、アジアに割り当てられたチケットが欧州に向かうだけに、議論は避けられない。 現在、最も有力な「イラン代替チーム」として取り上げられているイラクサッカー代表チームのルネ·ムレスティン首席コーチは最近、トークスポーツとのインタビューで「FIFAがイタリアをイランの代替チームに推し進めることができるという噂がある」と憂慮した。

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