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2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）で主力7人が抜けたが、まだ期待できるところが残っている。 KBOリーグディフェンディングチャンピオンのLGツインズの話だ。
LGは13日、慶尚南道昌原市陽徳洞（キョンサンナムド·チャンウォンシ·ヤンドクドン）にある馬山（マサン）野球場で行われた2026KBOオープン戦で、NCダイノスと5-5の引き分けを記録した。
利用可能なベストラインナップがすべて出た。 特に、今季、廉京�Y（ヨム·ギョンヨプ、58）LG監督が「機会を与える」と明言した李ジェウォン（27）、チョン·ソンホ（29）が2日連続で好活躍を見せた。 前日、並んで本塁打を放った李ジェウォンとチョン·ソンホは同日もそれぞれ3四球と2安打2打点でマルチ出塁に成功した。
LGが隠しておいた秘密兵器がもう一つあった。 8番打者と2塁手として先発出場した李ヨンビン（24）だ。 李ヨンビンは大田（テジョン）東山（トンサン）小（大田中区リトル）-忠南（チュンナム）中-セグァン高卒業後、2021KBO新人ドラフト2次1ラウンド7位でLGに入団した内野手だ。 強い肩と運動能力で巨砲遊撃手になる潜在力を高く評価されたが、まだその期待値を満たしていない。
しかし、今回のオープン戦ではスタートが悪くない。 李ヨンビンは前日、4打数2安打1打点1盗塁の活躍に続き、同日も3打数2安打1四球1得点でマルチヒット行進を続けた。
特に、これまで見られなかった打席での執拗さが印象的だった。 イ·ヨンビンは3回、初打席の先頭打者として出て、0B2Sでボールカウントが集中した状況でも、シン·ミンヒョクのボールを執拗に蹴飛ばした。 8球の末にセカンドゴロでアウトになったが、予熱したバットがその後爆発し始めた。
5回表、2死に再び入った李ヨンビンは、フルカウント争いをした後、全死民の内角ツーシーム·ファストボールを痛打し、右翼線上の2塁打につなげた。 7回には揺れる金ジンホの動きもなく四球で出塁し、9回にはもう一度0B2S不利な状況で失投を逃さず安打を放った。
スプリングキャンプの元某チャンミン（41）LG1軍打撃コーチの期待どおりだ。 先月、日本沖縄スプリングキャンプでスターニュースと会ったモ·チャンミンコーチは、「昨年、うちのチームが休息期以降、打撃感が良かったのは体力問題だと思う。 主力選手が試合に多く出場するチームなので、移動が多くなり、体力が落ちるとスランプに陥る」と話した。
続けて「そのような意味で昨年の我がチーム優勝でク·ボンヒョクの存在が大きかったと思う。 特定選手を話すのはあれだが、ク·ボンヒョクがいて主力選手たちが体力を備蓄することができた。 今年の監督と我々の目標も、そのような選手をまた発掘することだ」と強調した。
そして言及されたのがチョン·ソンホ、イ·ヨンビンだった。 当初、打撃に才能のあるチョン·ソンホは、内野と外野を行き来する「第2のシン·ミンジェ」のような選手に成長してほしい。 ショートが可能な李ヨンビンは、「第2のク·ボンヒョク」を超え、オ·ジファンの後継者になれる選手に挙げられる。
モ·チャンミンコーチは「今回のスプリングキャンプでチョン·ソンホ、イ·ヨンビン、ムン·ジョンビンが打撃的に良くなったと思う。 打撃ルーチンとかメカニズムのほうに定立してきた」と賞賛した。
特に、李英彬の成長に注目した。 李ヨンビンは1軍通算207試合で打率2割2分0厘（359打数79安打）8本塁打、27四球131三振、出塁率2割7分7厘で、選球眼で大きな弱点を露呈したことがある。 この部分を気にしたモ·チャンミンコーチは、「方向を少し変えた。
モ·チャンミンコーチは「イ·ヨンビンが持っている才能が良いのは確かだ。 しかし、バックアップ選手であるにもかかわらず、三振が多すぎた。 試合にあまり出られなくても相手と戦えるコンタクト能力が必要だが、その部分が足りなかった」と指摘した。 続いて「今年は打球の角度を20度から25度に調整して精度を高めようとした。 ラインドライブ性の打球をたくさん打とうと言ったが、現在までは正確性がかなり良くなった」と褒め称えた。
少しずつ改善し、成長する有望株をヨム·ギョンヨプ監督も逃さなかった。 沖縄スプリングキャンプ当時、ヨム·ギョンヨプ監督は「今年最も重要な選手がイ·ジェウォンとチョン·ソンホだ。 イ·ヨンビンはク·ボンヒョクが成長したのでまだ時間がある」と立場を明確にした。
その一方で、「しかし、李ヨンビンも（1軍で）ある程度戦う準備ができていると思う。 一緒に準備した2年という時間があり、今年はフルタイムの機会を与えようと思う。 私がこれまで李英彬には機会を与えたことがない」と可能性を残した。
万年有望株と大器晩成有望株の分かれ道に第一歩を踏み出した李ヨンビンだ。 司令塔もその考えを明確にした。 ヨム·ギョンヨプ監督は、「チャンスを与える時にできなければ、再び競争構図に進むしかない。 だめなのに機会を与え続ければ、公平性が落ちる。 今、うちのチームにもそのようなケースがいくつかある。 私がフルで後押しする1~2年以内にその機会を必ずつかまなければならない。 私もいつまでもチャンスを与えることはできない」と強調した。
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