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野球日本代表チームの選手層がとても驚くべきだ。 「核心打者」鈴木誠也（31、シカゴ·カブス）が負傷で戦力から離脱する大悪材料が発生したが、その空白を埋めるために投入された「新星」森下翔太（26、阪神タイガース）が直ちに本塁打を放ち雰囲気を反転させた。
スズキは15日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポパークで行われたベネズエラと2026WBC準々決勝に3番打者兼中堅手として先発出場した。
同日、鈴木は1-1で迎えた1回裏、1死走者のいない状況でフルカウントまで行く接戦の末、四球を選んだ。 次の吉田 正孝が三振に倒れ、2死1塁となった。 後続の岡本一馬打席で二塁盗塁をしてアウトになってしまった。 すぐに攻守交代になった。
その後の状況が問題だった。 鈴木はこの場面の後、右足に痛みを感じた。 結局、2回表、守備に出られないまま交代された。 鈴木誠也を除いて森下翔太（25）をセンターに緊急投入したのだ。 現役メジャーリーガーであり、チーム打線の中心である3番打者を試合序盤に交代させるということは、日本代表チームにとって致命的な戦力損失に近い。
日本列島が絶望に陥ろうとした瞬間、鈴木の代わりに投入された森下翔太が反転を書き上げた。 突然の交代投入にもかかわらず、高度の集中力を維持していた森下は、2-2で迎えた1死2、3塁の状況で、ベネズエラのマウンドを崩す貴重なスリーランホームランを放った。
核心戦力が抜けた絶体絶命の危機状況で、交替選手が直ちに決定的なホームランを放つ姿は、日本野球の厚い選手層を象徴的に見せてくれた。 鈴木誠也という大物外野手の空白すら感じられないほど、完璧な代替資源が待機していたわけだ。
一方、日刊スポーツなど日本の複数メディアによると、スズキは盗塁の過程でスライディングをして足の方を怪我した。 その後、現場には「膝の負傷」という案内が出た。 特にスズキは22シーズンを控えてシカゴ·カブスと5年総額8500万ドル（約1274億ウォン）の超大型契約を結んだ「貴重な体」だ。 シーズン開幕を控えた所属チームのカブスにとっても、今回の負傷は青天の霹靂のような知らせだ。
実は鈴木にとってWBCは「負傷残酷史」の舞台に他ならない。 2023年大会でも開幕直前に左脇腹の負傷で涙をのんで降板したスズキは、今大会の日本ラウンドで猛打を振るい自尊心回復に乗り出したところだった。
米マイアミで行われた本大会の初戦から核心戦力を失った日本は、今やスズキなしでベネズエラの攻勢を止めなければならない絶体絶命の危機に陥った。 精密検査の結果によってスズキの残りの大会出場が決まるものとみられる中、日本列島は彼の負傷程度に神経を尖らせている。
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