'韓国を泣かせた日本の大砲' 2回の電撃交代→結局涙を流した "申し訳ない気持ちだけ、次は必ず乗り越える"

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「ディフェンディングチャンピオン」として野心満々だったが、結果は韓国と同じ8強までだった。 3回連続でグループリーグ敗退した韓国のベスト8入りが大きな意味を与えるなら、最多優勝チームである日本の脱落は衝撃的なほど痛恨の結果となった。 その中心に立った大リーガー打者たちの心はさらに複雑だった。

野球日本代表チームは15日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポ·パークで行われた2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）準々決勝でベネズエラに5-8で敗れた。

試合の一時、5-2までリードして勝利を期待させたが、結局逆転され、打線が3回以降沈黙し、うなだれた。

中でも大谷翔平（LAドジャース）とともに打線を牽引した鈴木誠也（32、シカゴ·カブス）の気持ちはさらに重くなるしかなかった。

昨年、カブスで151試合に出場し、32本塁打103打点で大谷とともにアジア出身巨砲の成功時代を切り開いた鈴木は、今大会4試合で打率3割3分3厘（9打数3安打）、2本塁打、1三振、6四球、5打点4得点、出塁率3割6分6厘、長打率1.000と猛打率1.600と猛打を振るった。 特に、本塁打2本はいずれも韓国戦で放ち、痛みを与えた巨砲だ。

しかし、この日は残念な気持ちが残った。 3番打者の中堅手として先発出場した鈴木は、初打席の四球で歩いたが、盗塁を試みたところ、体に異常が生じた。 ヘッドファーストスライディングをしたが、アウトになった鈴木は負傷したように苦しみ、結局2回の守備を控えてすぐに森下翔太と交代した。 右膝に問題が生じた。

森下が3回裏にスリーランホームランを放ち、鈴木の空白を最小限に抑えたが、再び逆転された後は2つの三振を喫し、残念な気持ちも残した。 得点が切実だったため、鈴木の負傷がさらに痛ましく感じられるしかなかった。 結局、3点差を克服できなかった日本は、WBC初のベスト8脱落という汚名を着せられた。

ダッグアウトでチームの敗北を見守るしかなかった鈴木は、結局目頭を赤くした。 日本メディアのフルカウントによると、スズキは試合後、「最後にこうなって申し訳ない気持ちだけだ」と話した。

フルカウントは「試合後、取材陣と会ったスズキは目頭が赤くなった状態だった」と伝えた。 スズキは「まだチームドクターの診察だけ受けている状態だ。 明日アリゾナに戻り、シカゴでカブス球団側の検診を受けることになりそうだ。 その後に（正確な状態を）知ることができるだろう」とし、メディアによると鈴木は足を引きずりながら帰宅途中だった。

負傷の悪夢にまたも足を引っ張られた。 日本が優勝した2023年にもスズキは大会当時、左脇腹の痛みのため出場をあきらめなければならなかった。 今回はチームの脱落とあいまって、さらに自責の念が大きかった。

口には苦いが、確かに日本野球の発展のためには役に立つ薬だと思う。 スズキは「大リーグの選手たちと相手しながら肌で感じることが多かっただろう」とし「そのような経験の中で選手一人一人が再びレベルアップすると思うし、私も同じだ。 このような経験が次の大会の土台になると信じている。 次は必ずしっかりと勝ち抜けたい」と伝えた。

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