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2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）準々決勝でベネズエラに5-8で逆転負けし、沈没した日本野球代表チームに向けて、米国現地メディアの冷酷な評価が殺到している。 過去、世界を制覇した日本野球特有の精巧さは消え、現代野球の流れを追うことができなかったマウンド運用が結局「大惨事」を招いたという米国メディアの分析が出てきた。
井端裕和（51）監督率いる野球日本代表チームは15日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミにあるロンディポパークで行われた2026WBC準々決勝でベネズエラに5-8で敗れた。 0-1でリードされ、1-1を作った後、5-2まで逃げたが、再逆転を許してひざまずいた。
この敗北で日本は大会2連続優勝に失敗し、韓国野球代表チームと同じ8強という成績で日程を終えた。 そして06年、WBCに創設されて以来、史上初めてベスト4に進めない屈辱を味わった。 「ディフェンディングチャンピオン」だったが、歴代最低の成績で大会を終えたのだ。 これに対し井端監督は、米国から日本に向かう直前に辞任の意思を明らかにした。
米国現地メディアは今回のWBCで日本の最大の敗着として「自分たちが何が得意なのか忘れてしまった点」を挙げた。
現場を訪れたニューヨークポスト所属のディラン·ヘルナンデス記者は16日、記事を通じて「過去の日本はしっかりした守備と精巧な作戦遂行、いわゆる『スモールボール』で相手を圧迫した。 しかし、今大会では大谷翔平（32、LAドジャース）を筆頭にした「ビッグボール（長打中心の野球）」にだけ埋没した。 日本は野球の現代化という名目で自分たちのアイデンティティを失った。 バントや進塁打など基本技に充実するより、大リーグ式パワー野球を真似して自滅した」と皮肉った。
最も痛恨の指摘は、日本のマウンド構成だった。 大谷翔平、佐々木ロキ（以上LAドジャース）など大リーグでも平均球速が速い投手が出られなかった状況で、日本ベンチが選択したカードは「単身制球力投手」だった。 ニューヨークポストは「災難のレシピ（Recipe for disaster）」と強く批判した。
記事を通じて「日本は隅田千尋（西武ライオンズ）と伊藤博美（日本ハムファイターズ）のような175センチの短身中心投手でブルペンを構成した。 結局、彼らがベネズエラの怪物のような打者に相次いで逆転ホームランを打たれ、5-2のリードを失った」と分析した。 160kmに迫る剛速球を投げる若い巨体投手（杉山一樹、山下俊平太など）を保有しながらも精巧な制球にこだわる パワーに圧倒された」と指摘した。
日本内最高の巨砲として崇められ、今季を控えてシカゴ·ホワイトソックスに入団した村上宗孝に対する評価も冷静だった。 記事は「村上と佐藤輝明（阪神タイガース）は日本プロ野球（NPB）で米国式パワーヒーターに憧れて三振を恐れない打撃アプローチを選んだが、いざ大リーグ級の剛速球には対処できなかった」と書いた。
特に村上が大リーグ進出過程で予想より低い金額（2年3400万ドル）で契約した理由についても「大リーグの直球を勝ち抜くことができるかに対する市場の強い疑問のため条件が良くなかった」と分析し、日本式パワー野球が世界舞台で通用しなかったことを証明した。
最後にニューヨークポストは「自分たちだけの強みを維持しながらも現代的なピッチングシステムを受け入れなければならない」と助言した。 相手のパワー野球を中途半端に真似して、特色のある武器まで失った日本野球の今回の8強脱落は、米国でも単純な脱落以上の衝撃を与えている。
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