「誰がオーバーペイだって」LGだけが打率0.364で「パルパル」、KTの突撃隊長の活躍で早くも秋が期待される

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KTウィズの新しい突撃隊長チェ·ウォンジュン（29）が優勝チームのLGツインズを相手に熱い打撃感を見せ、早くも秋を待たせた。

KTは4月30日、水原（スウォン）LGツインズ戦で5-6で敗北し、3連勝を中断した。 彼とともに今季、LG相手の4戦全勝をマークしていた無敗の記録も破られることになった。

今回のシリーズは、2026シーズン序盤、圧倒的な戦力を誇る1、2位チームの対決で、すでに「先に見る韓国シリーズ」という別名でも呼ばれた。 期待を集めた対決で、KTは昨年の優勝チームであり、今年も強力な優勝候補であるLGを相手にした大差で勝利を手にする姿を見せ、変わった面を確認した。

その先鋒に立っていたのがチェ·ウォンジュンだ。 この日の試合でもKTは敗れたが、チェ·ウォンジュンのバットは厳しかった。 KTが0-3で負けている5回裏、ビッグイニングがチェ·ウォンジュンの左中間1打点適時打から始まった。 6回裏、2死1、2塁では金ユヨンの失投を逃さず、中堅手の背を越える大型2打点適時2塁打を炸裂し、逆転を成し遂げた。 チェ·ウォンジュンはKTが5-6で負けている9回裏にも先頭打者として出てきて、4回ファウル打球を作り出した末、10球ぶりに四球で歩いていき、LG選手団の血を乾かした。

この試合だけではなかった。 チェ·ウォンジュンは今回の3連戦の間、2塁打2本を含めて打率3割8分5厘（13打数5安打）4打点2盗塁3得点と大活躍した。 チェ·ウォンジュンは、今回のシリーズ初試合（4月28日）では、幸運の安打にもかかわらず、一気に2塁と3塁を盗み、LGバッテリーをくらっとさせた。 快調に外野を切る長打（6回裏2塁打）を放ちながら、もう一度速い足で打点（9回裏内野安打）を上げた。

唯一安打を打つことができなかった4月29日の試合でもベースで存在感を発揮した。 4回裏、チェ·ウォンジュンの速い足を意識したあまり、遊撃手のオ·ジファンが送球を急いだが、出塁を許した。 LGの憂慮は的中して、崔元俊はすぐに2塁を盗み、金賢洙の中前安打の時は3塁、サム·ヒリアードのゴロの時はホームを踏んだ。 KTが3-4でリードされていた延長10回裏にも四球を選び、チャン·ソンウの決勝2打点2塁打の時にホームを踏んで逆転勝ちの主役に生まれ変わった。

これまでKTは、15年に1軍入りした後、LG相手の通算69勝2分け105敗と、非常に弱い姿を見せてきた。 2015年初年度の8勝8敗、優勝シーズンの2021年の8勝6敗2分けを除けば、勝率の同率さえ記録するのが難しかった。

チェ·ウォンジュンとLGの関係はKTとは正反対だ。 チェ·ウォンジュンはソウル高校卒業後、2016KBO新人ドラフト2次1ラウンド3順位でKIAタイガースを通じてプロに足を踏み入れた。 2016年1軍デビュー後、2018~2019年を除けばLG相手ずっと3割打率を記録し、通算打率が337に達する。

歴代級の不振で苦しんだ昨年も、LGだけは16試合で打率3割9分1厘（46打数18安打）で例外だった。 今年もLG相手の打率3割6分4厘（22打数8安打）で強気を続けている。 シーズン序盤、SSGランダースと共に3強体制を構築している両チームが、秋の野球でも会う確率が高いと予想される中で、チェ·ウォンジュンの存在はKTに心強いそのものだ。

チェ·ウォンジュンが加勢し、KTが得る効果は心理的な部分だけではない。 昨年、チーム盗塁の最下位チームに出塁さえすれば緊張を与える突撃隊長の役割をし、打線にも活気を吹き込んでいる。 4月まで27試合で打率3割1分3厘（115打数36安打）、1本塁打、16打点、22得点、6盗塁、出塁率0.394、長打率0.443、OPS（出塁率+長打率）0.837を記録している。 昨冬、4年間48億ウォンのFA契約を締結し、オーバーペイを巡る議論が起きたことを思い出すと、隔世の感が感じられる成績。

司令塔の満足度も高い。 KTの李康哲（イ·ガンチョル、60）監督は4月30日の試合を控え、「我々は最近、逆転勝ちが多い。 最近はランナー1人さえ出れば1点差は大丈夫だ。 キム·ミンヒョク、チェ·ウォンジュン、キム·ヒョンス、チャン·ソンウに続く上位打線に一度引っかかると、何とかなりそうだ」と微笑んだ。

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