『5G 2安打→初のマルチヒット』MLで44本塁打のバットが今、火がつくのか 「まだKBOに適応中で、良い時と悪い時の差を縮めたい」" [水原現場]

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KTウィズの新しい外国人打者サム·ヒリアード（32）が韓国生活に満足感を示した。

ヒリアドは17日、水原KTウィズパークで行われた2026新韓SOLバンクKBOリーグオープン戦LGツインズとホーム試合で3番·指名打者として出場し、3打数2安打1打点1四球2得点1三振活躍でKTの8-5勝利を牽引した。 これで3連敗から脱出したKTは1勝2分け3敗を記録した。 LGは2勝3敗1分け。

李康哲（イ·ガンチョル）KT監督が久しぶりに笑える試合だった。 なかなか破れなかったヒリアードが良い打撃感で結果まで引き出したためだ。 ヒリアードはこの試合までオープン戦5試合すべてに出場したが、打率0.154（13打数2安打）でなかなか安打を生産できずにいた。

この日は違った。 1回裏、1死1塁で金ジンスの外角に抜ける高い直球に触れて左前安打を放った。 2回無死満塁ではボールを4つ選び出し、押し出し得点に成功した。 4回三振で1打席休んだヒリアードは、7回裏2死からもう一度右翼線へ打球を送った。 内角低めに入ってきたチェンジアップを2塁打でつなぎ、追加点の足場を設けた。

さらに、先発投手のオ·ウォンソクの3⅓イニング5被安打（2被本塁打）2四球4奪三振2失点、主権の3⅔イニング無失点ピッチングを加え、KTは8-5の勝利を確定した。 試合後、イ·ガンチョル監督は「選手たちがシーズン開幕に合わせてコンディションをよく引き上げているので鼓舞的だ。 今日の先発オ·ウォンソクは、「ホームランは打たれたが、球威が生きているという感じを受けた。 続いて出た主権も強弱調節が良かった」と総評した。 そして、「打線ではヒリアード、崔元俊（チェ·ウォンジュン）、張成宇（チャン·ソンウ）ら主力選手を含め、今日出た打者たちが良い打撃感を見せており、肯定的だ。 選手たち、お疲れ様でした」と笑った。

オープン戦初の殊勲選手のインタビューに出たヒリアードも「私だけでなく野手と投手たちもとても良い試合を見せてくれた。 休息日の前日、良い競技力で休むことができて嬉しい」と話した。 続いて「現在8~90%体の状態だ。 シーズン開始時には100%を作ることができそうだ。 オープン戦も半分が終わったが、KBOリーグが初めてなので適応している。 何がどれだけ必要なのか調整しており、オープン戦が終わる頃には準備ができそうだ」と付け加えた。

ヒリアードは大リーグで7シーズンの間、優れた外野守備と長打力で期待されていた左投左打の選手だ。 332試合で打率2割1分8厘（831打数181安打）44本塁打107打点、OPS（出塁率+長打率）0.735を記録した。 記録からも分かるように、コンタクトで物足りなさを見せ、これは結局、彼が主力になれなかった理由になった。

しかし、KT球団は大リーグとKBOリーグの格差を考慮し、十分にヒリアードが韓国で通じるものと見ている。 総額100万ドル（契約金30万ドル、年俸70万ドル）を全額保障したのもその理由からだ。

ヒリアードは自分の長所が何かを尋ねる質問に「競技場に出てからはいつも最善のプレーをするスタイルだ。 守備と走塁は平均以上だと思う。 自らパワーヒータータイプだと思うが、いくらパワーヒーターでも良い時と悪い時の格差を縮めようと思う。 それがポイントだと思う」と強調した。

強みの守備でも完璧にこなしている。 ヒリアードは「辞職、光州、水原と走ってみたが、シーズンが始まればはるかに強力な雰囲気を感じそうだ」として「外野守備は大きく無理がないが、新しい競技場と周辺環境、雲がある日、ない日、昼の試合、夜の試合など少しずつ適応する時間が必要だ。 それでも1、2試合やってみたが、無理なくうまくできそうだ」と話した。

試合の外では早くも韓国の生活と文化に適応していた。 ヒリアードは現在、3歳の子供と2人目を妊娠している妻と一緒に韓国に滞在している。 最近、日本のスプリングキャンプでスターニュースと会ったヒリアードは「韓国はとても安全で食べ物が素晴らしい楽しみが多い国だと知っている。 キャンプ地を移動しながら1日だけ韓国に滞在したが、その短い時間の中でも韓国人が子供のいる家族に配慮することをたくさん経験した」と伝えた。

続いて「それを見て韓国は子供を育てるのに安全で良い環境だという感じを受けた。 妻が本当に旅行が好きで、新しい場所での経験も前向きに考えているので、私たち家族全員が韓国での生活を期待している」とときめきを表したことがある。

その期待感は依然として残っていた。 ヒリアードは「プルコギや辛い食べ物でも一度にご飯を2回ずつ食べるほどよく食べている。 新しい環境に来て適応しなければならない部分があるが、新しく経験するという側面では非常に肯定的に考えている。 また新しい都市を知ることになるだろうが、その部分で私たち家族にとってとても楽しい経験になると思う」と笑った。

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