かつては8人だったのに···MLで韓国人はたった1人→WBCがある韓国野球の現状 [シン・ファソプのスポーツインサイド]

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

2026米大リーグ（ML）のレギュラーシーズンが26日（韓国時間）、ニューヨーク·ヤンキース対サンフランシスコ·ジャイアンツ戦を皮切りに幕を上げる。 今年開幕戦のロースターに含まれた韓国選手は李ジョンフ（28、サンフランシスコ·ジャイアンツ）、たった1人だけだ。

キム·ヘソン（27、LAドジャース）はトリプルAに降格し、ソン·ソンムン（30、サンディエゴパドレス）とキム·ハソン（31、アトランタ·ブレーブス）は負傷で出場が不発に終わった。 コ·ウソク（28、デトロイト·タイガース）とペ·ジファン（27、ニューヨーク·メッツ）もマイナーリーグでコールアップを期待しなければならない立場だ。

隔世の感だ。 10年前の2016年だけでも、大リーグで活躍する韓国人選手は8人に達した。 しかし、毎年一つ二つと減り、今年はついに1人だけが残った。 シーズンに入ると、さらに何人かの選手がビッグリーグに進出する可能性が高いが、ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）に続き、韓国野球の現状を示す断面でもある。

韓国人で大リーグでたった1試合でもプレーした選手は計28人だ。 1994年の朴賛浩（パク·チャンホ）を皮切りに、1998年のチョ·ジンホに続き、2000年代半ばまで金炳賢（キム·ビョンヒョン）、金善宇（キム·ソンウ）、奉重根（ボン·ジュングン）、徐在應（ソ·ジェウン）、崔熙燮（チェ·ヒソプ）、白嗟承（ペク·チャスン）、秋信守（チュ·シンス）、柳済国など高校と大学のトップクラスの選手のメジャーリーグ進出とデビューが続いた。

KBOリーグを平定した最高スターたちもビッグリーグに挑戦した。 00年の李尚勲（イ·サンフン）に続き、05年、具臺晟（ク·デソン）が大リーグの舞台に立った。 しばらく少なかったKBOリーグ出身者の米国進出は、2013年の柳賢振（リュ·ヒョンジン）と林昌勇（イム·チャンヨン）から2015年の姜正浩（カン·ジョンホ）、そして2016年の呉昇桓（オ·スンファン）、朴炳鎬（パク·ビョンホ）、李大浩（イ·デホ）、金賢洙（キム·ヒョンス）が一気。

しかし、ロングランした選手はそれほど多くなかった。 大半が短くは1年、長くは3~4年をプレーした後、国内にカムバックして選手生活を続けた。 歴代韓国人の中で10年以上大リーグで活躍した選手は朴賛浩（パク·チャンホ、1994~2010年）、秋信守（チュ·シンス、2005~2020年）、柳賢振（リュ·ヒョンジン、2013~2023年）の3人だけだ。

2020年代に入ったKBOリーグヒーローズ出身のキム·ハソン、イ·ジョンフ、キム·ヘソン、ソン·ソンムンが相次いで米国舞台に進出した。 アマチュア選手たちの挑戦も絶えなかったが、ビッグリーグの夢を叶えた選手は朴ヒョジュン（30、元オークランド·アスレチックス）とペ·ジファンの2人に過ぎなかった。

「アジア野球の最強者」と呼ばれる日本とは、もはや比較すら難しい水準になった。 日本は今シーズン、大リーグでチームの主軸として活躍する選手だけでも10人を超える。

世界最高の野球スター、大谷翔平（ドジャース）を筆頭に、同じチームの山本義信、佐々木力、そして今永翔太（シカゴ·カブス）、松井佑圭（サンディエゴ）、菊池裕生（LAエンゼルス）らが代表的な投手だ。 打者としても鈴木誠也（カブス）、村上宗孝（シカゴ·ホワイトソックス）、岡本一馬（トロント·ブルージェイズ）らがいる。 WBC代表チームには自国出身のメジャーリーガーが8人も含まれた。

もちろん有望株とスターの海外進出は「両刃の剣」でもある。 国内リーグの興行と活性化を阻害する恐れもあるが、長期的には先進野球の習得と交流を通じて韓国野球の水準を高める契機になりうるためだ。

あいにく、国際舞台で韓国野球の全盛期だった00年代後半（06年WBCベスト4、08年北京五輪金メダル、09年WBC準優勝）とその期間を前後した韓国人メジャーリーガーの数は、ある程度相関関係を成す。 もう「アジア2位」の座も断言できなくなった私たちの現実を野球人たちが冷静に直視しなければならない理由だ。

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