'キム・ヘソンは降格させたのに！'ドジャース、開幕2回目のシリーズ 'ALL日' 先発ローテーションの大胆な変更

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内野手の金ヘソン（27）をマイナーリーグに送り出したLAドジャースが、2026シーズンの開幕序盤を担う先発ローテーションを事実上内定した。 開幕2番目のシリーズであるクリーブランドガーディアンズ戦に日本人投手3人が相次いでマウンドに上がる「歴代級」ローテーションが完成した反面、コリアンメジャーリーガーのキム·ヘソンは残念なマイナーリーグ降格の便りが伝えられ物足りなさを残す。

ドジャースのニュースを主に扱うドジャースビートなど複数のメディアによると、27日（韓国時間）から正規リーグの日程に突入するドジャースは、徹底的に日本人投手を先発に登板させる。

まず27日、アリゾナ·ダイアモンドバックスとの開幕戦の先発は、日本が輩出した「エース」山本義信（28）が務める。 続いて、28日のエミット·時限（27）、29日のタイラー·グラスノウ（33）が順に登板し、シーズンの扉を開く。

白眉はクリーブランド·ガーディアンズとのホーム3連戦だ。 ドジャースは31日、佐々木ロキ（25）を擁するのを皮切りに、4月1日には投手として本格的な二刀流シーズンを迎える大谷翔平（32）、2日には再び山本義信が出撃する。 大リーグの名門球団の先発マウンドを3日連続で日本人投手が占領する空前絶後の光景が演出されるのだ。

山本と大谷の先発登板はある程度納得できる決定だが、佐々木の正規リーグ先発登板は多少意外だという評価が出ている。 佐々木は今回のオープン戦3回すべて先発に出たが、1勝無敗、平均自責点13.50という良くない成績を残したためだ。 投手の安定感の指標であるイニング当たり平均出塁許容率（WHIP）がなんと2.70に達した。 1イニング当たり3人近い走者を出したという話だ。 被安打率も0.310とやや高かった。

球威は相変わらずだったが、制球乱調とビッグリーグ打者の適応力に苦戦する姿が歴然だったが、ドジャースは佐々木に直ちに先発の機会を与え、無限の信頼を送った。 24日午前10時10分に行われるLAエンゼルスとオープン戦の日程を通じて、最後の登板準備をする佐々木だ。

反面、オープン戦の間、終始熱いバットを誇示した金ヘソン（27）には冷たい現実が待っていた。 金ヘソンは今回のキャンプ期間、打率4割7分7厘を記録し、チーム内の内野手の中でも指折りのコンタクト能力を見せてくれた。 特に、速い足を活用した走塁センスとマルチポジション消化能力は、ロースター合流の可能性を高めるのに十分だった。

しかし、ドジャース球団は23日、キム·ヘソンを傘下のトリプルAオクラホマシティにオプション降格すると電撃発表した。 1割台の打率に止まっていたアレックス·フリーランド（25）が開幕エントリーに名を連ねた反面、成績で武力示威をした金ヘソンが負担を軽くしたのだ。 フリーランドが打席で見せた姿がもう少し良かった」と評価し、韓国だけでなく米国と日本でも多くの裏話が出ている。

これは成績の問題というよりジャスの「選手管理戦略」に近いという評価だ。 主力級の内野陣が飽和状態にある状況で、金ヘソンをベンチに置くよりはマイナーリーグで毎日試合に出場させ、実戦感覚を維持させようという意図だ。 同時に「上位有望株」であるフリーランドに機会をもう少し与えるという意図と見られる。 しかし、佐々木ロキが不振の中でもチャンスをつかんだのとは対照的だ。

ただ、2年連続でマイナーリーグでシーズンを始めることになったキム·ヘソンだが、現在の打撃コンディションを維持するなら、ビッグリーグのコールアップは時間の問題だというのが支配的な見方だ。

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