『ベッカム・エリクソン論争』を盗み聞きし暴露したコーチ、イラクワールドカップ出場の奇跡を書いた··· 「23年前のエピソード」再注目

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かつてイングランドを破った「サッカールー（豪州サッカー代表チーム）」コーチ出身のグラハム·アーノルド（63）監督が、イラクサッカー国家代表チームを率いてW杯本大会進出という奇跡を書いた。 彼が過去、デビッド·ベッカムとイングランド代表チーム監督の間で交わされた激しい言い争いを暴露したことが再照明されている。

英国「ザ·サン」は1日（現地時間）、「アーノルド元オーストラリア監督の指揮の下、イラク国家代表チームが2026W杯進出に成功した」と報道した。

国際サッカー連盟（FIFA）ランキング57位のイラクは1日、メキシコ·グアダルーペのエスタディオBBVAスタジアムで行われたボリビアとの2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）大陸間プレーオフパス2決勝戦で2-1で勝利し、本選進出権を獲得した。 イラクサッカー史上、1986年メキシコ大会以来40年ぶりであり、2度目のW杯進出だ。

イラクの歴史的なW杯進出を導いたアーノルド監督は、かつてイングランドのファンに痛恨の記憶を与えた人物でもある。 2003年、オーストラリア代表チームがイングランドを3-1で完破した当時、彼はフランク·ファリーナ監督を補佐する首席コーチだった。 当時、前半戦だけでトニー·ポポヴィッチの先制ゴールとハリー·キーウェルの追加ゴールが決まり、後半戦フランシス·ジェファーズが挽回ゴールを入れたが、ブレット·エマートンが決定的なゴールを決めて豪州の勝利に終わった。

特に、アーノルド監督はこの試合の途中、イングランドの主将デビッド·ベッカムと当時のスヴェン·イェラン·エリクソン監督の間で交わされた激しい言い争いを暴露したことがある。 アーノルド監督は過去「ザ·タイムズ」とのインタビューで、試合前日にエリクソン監督が「ハーフタイムに先発11人を全員交替する」と言った発言にオーストラリア選手たちが「私たちをゴミだと思うか」と大きく怒り、特有の根性が発動したと回顧した。

続いて彼は「トンネルを通過する時、ベッカムがエリクソン監督に『前半戦を0-2で負けているが、私たちはシX交代して出ない』と叫ぶのを聞いた。 しかし、エリクソンは結局、チーム全体を変えた」と当時の状況を生々しく伝えた。

オーストラリアのコーチ陣として活躍したアーノルドはその後、2006~2007年、そして2018~2024年の2回にわたってオーストラリア国家代表チームの指揮を執った。 特に、2022カタールW杯ではプレーオフでペルーを破って本選に進出、1次リーグでチュニジアとデンマークをそれぞれ1-0で破り、ベスト16入りを果たした。 16強で最終優勝チームのアルゼンチンに1-2で惜敗したが、彼の指導力は高い評価を受けた。

豪州で成功を後にしてイラクの監督に就任したアーノルド監督は、今回のW杯進出に対して格別な感慨を示した。 彼はボリビア戦の勝利直後、「この職責を引き受ける前、世界で最も大変な地位の一つになるという話を聞いた」とし、「40年間W杯本大会に進出できなかった状況で、サッカーに熱狂する4600万国民の期待を背にすることは大きな圧迫であり、大きな挑戦だった」と感想を残した。

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