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ポーランドサッカーのリビングレジェンド、ロベルト·レワンドフスキ（38、FCバルセロナ）が国家代表チーム引退を暗示した。 2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）本大会進出に失敗した後に下した決定だ。
レワンドフスキは1日（韓国時間）、スウェーデン·ソルナのストロベリーアリーナで行われた北中米W杯欧州地域プレーオフパスB決勝戦で、スウェーデンを相手に90分フルタイムでプレーし、奮戦した。 しかし、ポーランドは試合終了直前、ビクトル·ヨケレス（アーセナル）に痛恨の決勝ゴールを許し、2-3で惜敗し、本選行きのチケットを逃した。
同日の試合は、ポーランドを代表するベテランFWレワンドフスキとスウェーデンのエース、ヨケレスの火力対決で関心を集めた。 両チームが2-2で拮抗し、延長戦の雰囲気が漂っていた後半43分、ヨケレスが勝負を決める劇的な決勝ゴールを決め、スウェーデンを本選に導いた。
グレアム·ポーター監督率いるスウェーデンは、ネイションズリーグの成績をもとにプレーオフに合流し、本選進出まで勝ち取る底力を発揮した。 スウェーデンは今回の本選でオランダ、日本、チュニジアとともにF組で競争することになる。 勝利の主役、ヨケレスは試合後のインタビューで「ホームでW杯進出を決めた気持ちは言葉では言い表せない」とし「最後まで信じていたからこそ可能だった結果」と感想を伝えた。
一方、事実上、最後のW杯舞台を夢見たレワンドフスキの挑戦は悲劇に終わった。 試合終了後、レワンドフスキは個人のソーシャル·ネットワーキング·サービス（SNS）に意味深長な書き込みを掲載し、引退を示唆した。 彼は主将の腕章を手に持った写真とともにBGMに「Time to Say Goodbye」を挿入し、事実上、国家代表のユニホームを下ろすという意思をほのめかした。
2022年カタールW杯終了直後にも引退を悩んだ末に残留を選択したレワンドフスキはポーランド歴代最多の国際Aマッチ165試合出場記録を後にして国家代表の旅程を終えるものと見られる。
一方、今回のプレーオフを通じて本選行きの主人公が続々と決まる中で、レワンドフスキを破って上がったスウェーデンは6月、オランダと組別リーグ1次戦を皮切りに本選日程に突入する。
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