「選手団の総額は3631億円」アジア脱出級の戦力 アルヒラル、ACLE 16強で「衝撃的な敗退」

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いわゆる「脱アジア級」戦力評価を受けてきたサウジアラビアのアルヒラルが2025-2026アジアサッカー連盟(AFC)チャンピオンズリーグエリート(ACLE)16強で早期脱落した。

アルヒラルは14日（韓国時間）、サウジアラビア·ジェダのプリンス·アブドラ·アル·ファイサル·スポーツ·シティ·スタジアムで行われた大会ベスト16（一本勝負）で、アル·サード（カタール）と3-3で勝負を決められなかった後、PK戦で2-4で負けて脱落した。

ヨーロッパで活躍していた選手たちを大勢抱えながら戦力を大きく引き上げ、アジア最強戦力と評価されてきたチームの衝撃的な「早期脱落」だ。

アルヒラルは昨年、2025国際サッカー連盟（FIFA）クラブW杯でレアル·マドリード（スペイン）と引き分け、マンチェスター·シティ（イングランド）を破るなどベスト8入りを果たし、昨シーズンのACLEベスト8でも当時、李貞孝（イ·ジョンヒョ）水原三星（スウォン·サムスン）監督が率いた光州（クァンジュ）FCをなんと7-0で大破し、ベスト4入りもしたチームだ。

2月にはレアル·マドリードなどで活躍した「バロンドール出身」カリム·ベンゼマを新しく迎え入れ、リバプール出身のダルウィン·ヌニェスとブラジル国家代表出身のマウコン、マルクス·レオナルド、ラツィオで活躍したセルビア国家代表セルゲイ·ミリンコヴィッチ、ウルヴァーハンプトン出身のポルトガル現国家代表フベン·ネベス、レアル·マドリード·ACミラン出身のテオエルナンデスなど錚々たる選手たちが属している。

移籍専門サイトのトランスファーマーク基準選手団の年俸総額は2億840万ユーロ（約3631億ウォン）に達し、2025-2026ACLE参加チームの中で全体1位でもあった。 これに先立ってリーグステージでも東西アジア地域全体で唯一無敗（7勝1分け）で通過し、強力な優勝候補として注目された。

しかし、アルヒラルはACLEトーナメントの初戦で敗れ、早期脱落し、自尊心を傷つけられた。 さらに、相手のアルサードはリーグステージで2勝4敗2分け（勝ち点8）に止まり、西アジア地域8位で辛うじてトーナメントに進出したチームだった。

試合はアルヒラルが先にゴールを決めれば、アルサードがすぐにバランスを取る激しい接戦の様相に流れ、結局正規時間で3-3で引き分けた後、延長戦でもバランスが崩れず、PK戦に入った。

アルヒラルは相手の最初のキッカーだったホベルト·ピルミヌのミスで先に有利な立場を先取りしたが、チームの3番目のキッカーだったベンゼマと4番目のキッカーサイモン·ボアブレが相次いでミスをし、結局PK戦スコア2-4で敗れ脱落した。

アルヒラルを破って8強入りしたアルサードは、ヴィッセル神戸（日本）と準決勝進出をめぐって争うことになった。 今大会の西アジア地域16強戦は当初、ホームアンドアウェー方式で行われる予定だったが、最近の中東情勢の影響で14~15日にサウジのジェッダに集まり、一本勝負を繰り広げる方式に変更された。 Kリーグチームの中ではFCソウルと江原FCがベスト16入りを果たしたが、それぞれヴィッセル神戸と町田ゼルビアに敗れ脱落した。

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