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一時NBA（米プロバスケットボール）を風靡した「名将」の末路が残酷だ。 選手団と絶え間ない不和と成績不振で更迭されたダク·リバース（65）元ミルウォーキー·バックス監督が現場の一線から退き、事実上強制引退を宣言した。
米マスライブなど複数のメディアが20日（韓国時間）報道したところによると、リバース元監督は監督生活を終えることを宣言した。 14日、ミルウォーキー·バックスが2026~2027シーズンまで保障されたリバース監督の契約を終了することに決めた更迭決定があると、苦心の末に引退を発表したのだ。 ただ、米国のもう一つのメディアクラッチポイントが21日報道したところによると、ミルウォーキーはまずリバースに球団諮問職を引き受けてほしいと説得し続けているという。
実際、リバースの更迭は予見された手順だった。 13日、ミルウォーキーはフィラデルフィア·76ersとのレギュラーシーズン最終戦で106-126で大敗し、シーズンを終えた。 今季、ミルウォーキーの最終成績は32勝50敗、勝率は4割に及ばない0.390に止まった。 当然、プレーオフ進出に失敗した。
2024年1月「消防士」として投入された当時は、リバースに向けた期待値は高かった。 だが、彼はミルウォーキー在任期間97勝103敗というみすぼらしい成績表を残し、2回進出したプレーオフでも全て1ラウンド脱落し「勝負師」という修飾語を色あせた。
単純な成績不振よりさらに深刻だったのはロッカールーム内の「独裁的リーダーシップ」だった。 現地の報道によると、リバースは選手たちを励ますより、けなす方法を選んだ。 特に、カイル·クズマ（31）の失策映像を同僚の前で強制的に視聴させ、人格侮辱に近い言葉を吐いた事実が明らかになり、衝撃を与えた。
チームの柱であるヤニス·アデトクンボ（32）との葛藤は決定打だった。 トレード政策に対する意見の食い違いから始まった二人の関係は、シーズン後半、負傷復帰の時期をめぐって正面衝突し、破局に突き進んだ。 ESPN所属のシャムス·カラニア記者は「リバースが4月初め、選手たちに『私の経歴をグーグルで検索してみろ。 私はいつも弱いチームをチャンピオンシップに導いた」とし、高圧的な態度を示した」と暴露した。 これは選手たちの信頼を完全に裏切る契機になった。
ボストン·セルティックス、LAクリッパーズなどを経たリバースは、歴代レギュラーシーズンで勝数6位、プレーオフ勝数4位に輝く名誉の殿堂入りを果たした指導者だ。 しかし、今回の事態を見守った現地ファンと専門家の反応は冷ややかだ。 更迭のニュースが伝わると、複数の記者たちは決心発言を続けた。 米国のバスケットボール記者アダム·シェインは「リバースはこの40年間、北米プロスポーツで最も過大評価されたコーチだ。 名誉の殿堂に名を連ねる資格さえない。 経験してみれば分かる」と一喝した。
大リーグの現場を主に取材するニューヨークポスト所属のジョン·ヘイマン記者もリバースについて「いい人のように見えるが、立派なお世辞師だった。 口達者にいい職を得てきた。 ついに実体が知られてよかった」と切り下げた。
アデトクンボという「エース」を保有しながらも「ポストシーズンの見物人」に転落したミルウォーキーは、今やリバースが残した傷を治癒しなければならない宿題を抱えることになった。 2019年6月から2025年3月までメンフィス監督を務めたテイラー·ジェンキンス（42）とすでに接触したという報道が出た。
一時、08年ボストン所属で優勝指輪をはめてリーグを号令した「名将」ダク·リバース。 しかし、選手に対する侮辱とスタープレーヤーとの神経戦、そして最悪の成績表を残したまま去る彼の最後の後ろ姿には「伝説」という修飾語の代わりに「過大評価の標本」という汚名だけが残ることになった。
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