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WKリーグの水原（スウォン）FCのウィミンが、アジアサッカー連盟（AFC）女子アジアチャンピオンズリーグ（AWCL）決勝進出にあと一歩だけ残している。 水原FCウィミン球団はもちろん、女子実業サッカーWKリーグ、大韓民国女子サッカーの歴史にも刻まれる成果だ。 ちょうど4強と決勝までホームでできる申し分のないアドバンテージまで獲得した。
ところが、いざという議論が大会を揺るがしている。 水原（スウォン）FCの人民ではない相手チーム、北朝鮮で韓国を訪問する私の故郷女子サッカー団を応援すると自任した団体が登場してからだ。 全種目を通じて北朝鮮選手団が試合のために訪韓するのは2018年12月、国際卓球連盟(ITTF)ワールドツアーグランドファイナルズに参加した卓球代表チーム以後7年5ヶ月ぶりだ。 女子サッカーチームの基準では2014年仁川（インチョン）アジア大会以後初めてだ。
2023年末、キム·ジョンウン国務委員長が南北関係を「敵対的二国」と規定したので、そもそも私の故郷が訪韓するかどうかさえ未知数だった。 私の故郷の訪韓が確定すると、世間の関心が集中し始めた理由だ。 問題は厳然として勝敗を競う大会以上の意味が付与され始めたという点だ。 韓国チームの水原（スウォン）FCの人民ではなく、「北朝鮮チーム」内の故郷を応援するという団体の登場も同じ脈絡だ。
さらに、政府が北朝鮮チームを応援すると言った団体に、なんと3億ウォンを支援すると言ってから、状況はさらに妙になった。 「血税支援」に対する論難を意識したのか、これら団体は14日、立場文を通じて「水原FC為民·内故郷応援団共同応援団結成」の便りを発表し「一部言論の『政府、北朝鮮サッカー団応援民間団体に3億ウォン支援』趣旨の報道は誤解の素地があることを明らかにする。 韓国の応援団は特定チームではなく両チームの善戦を応援する」と釈明した。
問題は、今回の試合が単なるイベント性親善大会ではなく、厳然と勝敗が決まり、決勝進出と脱落が決まる一本勝負だという点だ。 水原（スウォン）FCのウィミンも同様に、昨年ミャンマーで行われた今大会の組別リーグをはじめ、大会ベスト4まで汗を流してきた。 自分の故郷を相手にしては、グループリーグでやられた敗北を雪辱しなければならないチャンスでもある。
こうした中、いきなり相手を含めた共同応援団を自任する団体と向き合うことになったわけだ。 さらに、共同応援団は「よくやった、水原」「頑張れ、私の故郷」など両チームの応援スローガンに波乗り応援まで準備中だという。 あるサッカー界の関係者は、「AFCが主管する女子サッカーの最高権威大会であり、負ければ脱落する実戦舞台だ。 平和のために繰り広げられる南北親善試合にでも出てきそうな出来事が起きている」と残念がった。
だからといって、私の故郷の今回の訪韓が一部で期待する「断絶した南北対話」の扉を開くことができるかも未知数だ。 当初、私の故郷の訪韓決断の背景から「徹底した計算」が敷かれているという分析が説得力を得る理由だ。 ベスト4まで上がっても大会開催地が韓国だという理由で棄権するなら、罰金などAFC懲戒を受けなければならないためだ。 一方、決勝に進出しても、私の故郷は50万ドル（約7億5000万ウォン）の準優勝賞金を確保することができ、優勝賞金も100万ドル（約15億ウォン）に達する。 ただ大会成績にともなう「実利」を選んだ方南ということに重きが置かれる背景だ。
韓国訪問の過程で、私の故郷のサッカー団が非協力的に知られたのも同じ脈絡だ。 17日、仁川国際空港を通じた39人の故郷選手団の入国過程から公開されるかは未知数だ。 私の故郷側は、水原（スウォン）FCの「ウィミン」のようなところに割り当てられた宿舎も、独立した宿舎に変更を要請するなど、試合外の日程を非公開にしたという。 試合前の記者会見や公開練習など、大会の公式日程さえ出席や公開の可否が不透明だ。 ただ大会優勝による実利を選んで訪韓したチームを、むしろ応援スローガンまで準備して応援し、血税まで投入される状況だ。
AFCの憂慮も現実になったようだ。 大韓サッカー協会によると、AFCは7日、大韓サッカー協会に「大韓民国と北朝鮮の特殊関係は理解できるが、すべての優先順位はサッカーにある」とし、「外部の政治的状況から分離され、純粋なスポーツ行事として進められるよう要請する」という内容の公式書簡を送った。 ただ早くもサッカーと全く関係のない団体の共同応援団結成発表や、これら団体に対する政府支援など「サッカー外的な」要素が大会を揺さぶっている。
現在の状況と雰囲気が一番残念なのは、重要な対決を控えた水原FCのウィミンとファンたちだ。 球団関係者は「水原FCウィミン-私の故郷サッカー団共同応援団結成は球団と全く協議されたことがない内容」とし「水原FCファンは普段の他の試合と同じように応援席など観客席で水原FCウィミンを応援するだろう。 今回の試合は親善試合ではなく、厳然たる大会だ」と話した。
水原FCサポーターズ側も「今回のAWCLベスト4で水原FCの人民は政治や理念の対象ではない一つのサッカーチームとして尊重されなければならない」とし「いかなる外交的問題や政治的卑下もなく、普段と変わらず水原FCだけの応援を進行する予定だ。 応援歌の相手チームの名称もやはり（私の故郷サッカー団の本拠地である）『平壌（ピョンヤン）』で進行する」と強調した。
水原FCウィミンと私の故郷は20日午後7時、水原総合運動場で激突する。 この試合で勝利するチームは23日、メルボルン·シティ（豪州）対東京ヴェルディ·ベレーザ（日本）戦の勝者と優勝をめぐって争う。 14日、政府は私の故郷選手団39人の訪韓を承認した。 期間は入国当日の17日から24日までだ。 ただし、もし水原FCウィミンに負けて4強から脱落すれば、承認期間と関係なく早期出国する予定だ。
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