悔しいUECL降格処分→優勝で返した··· パレス、またトロフィー！ 今回はチームの歴史上初のヨーロッパ大会の頂点

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イングランドのクリスタルパレスがもう一つの優勝トロフィーを追加した。 今度はイングランドを越えて欧州クラブ対抗戦のトップに立った。

パレスは28日（韓国時間）、ドイツ·ライプツィヒのレッドブルアリーナで行われたラヨ·バジェカーノ（スペイン）と2025~2026欧州サッカー連盟（UEFA）ヨーロッパコンファレンスリーグ（UECL）決勝戦で1-0で勝利した。 これでパレスは1905年、球団創設以来初めて欧州クラブ対抗戦で優勝を獲得した。

イングランドのクラブは2021年に創設されたUECLで特に強い面を見せてきた。 これまで行われた5回の大会のうち、3回もイングランドチームがトップに立った。 2023年ウェストハム、2025年チェルシーに続き、今度はパレスが優勝トロフィーを持ち上げた。

パレスはこの2年間でなんと3つのトロフィーを持ち上げた。 まず、2024-2025シーズンのイングランドサッカー協会（FA）カップ決勝で最強チームのマンチェスター·シティを破り、球団史上初のメジャー大会優勝を果たした。 さらに、今季序盤に行われたコミュニティシールドでもリバプールを制し、もう一つの優勝トロフィーを追加した。 そして今回、UECLのトップまで上り、上昇の勢いに頂点を極めた。

今回の優勝には特別な事情も含まれている。 パレスは昨季FAカップ優勝を通じて、欧州リーグ（UEL）出場権を確保した。 FAカップ優勝チームはリーグ順位と関係なく、来季UEL舞台に出ることができる。 しかし、パレスはUELではなく、一段階下の大会であるUECLに向かわなければならなかった。

理由はUEFAの多重球団所有規定だった。 米国の実業家ジョン·テクスターは、パレスだけでなくオリンピク·リヨン（フランス）にも持分を保有している。 ところが、リヨンもUEL出場資格を持っていた。 UEFAは両チームが同じ大会に同時に出場する場合、利害衝突の問題が発生する可能性があると判断し、結局パレスの出場大会はUELからUECLに調整された。

パレスの立場では悔しい決定だった。 しかし、結果的にパレスはその悔しさを優勝で解消した。 一段階下の大会に押し出されたが、結局トップに上がり、球団史上初の欧州対抗戦優勝を果たした。 さらに、今回のUECL優勝で来季のUEL出場権まで再び確保した。

パレスに優勝をもたらした主人公は、FWジャン·フィリップ·マテタだった。 後半6分、パレスMFアダム·ウォートンの中距離シュートが相手GKの好セーブに阻まれたが、ゴール前にいたマテタがこぼれ球を沈着に押し込んでネットを揺らした。

リードを取った後も、オリバー·グラスナー·パレス監督は退かなかった。 攻撃資源を交代投入して追加得点を狙う果敢な選択をした。 パレスは守備的に落ちるより攻撃に重きを置いて試合の流れを簡単には許さず、結局1ゴール差のリードを守り、優勝トロフィーを持ち上げた。

フランスのFWマテタは、昨冬、移籍市場でイタリアの名門クラブACミランと強くつながった。 しかし、移籍が不発に終わり、パレスに残った。 今回の決勝戦ではパレスの優勝をけん引したヒーローになった。 サッカー統計メディアの「フットモブ」は、マテタに試合の良い評点7.3を与えた。 最高評点はパレスDFシャディ·リアードのものだった。 タックル3回、クリア7回、ヘッダクリア4回、インターセプト2回など鉄壁守備を誇示し、評点7.8を記録した。

一方、スペインのクラブ「ラヨ」は、球団102年の歴史上初めて欧州クラブ対抗戦決勝に進出したが、最後のハードルを越えることができず、頭を下げた。

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