'ノーザムスロット'に本当に疲れたのか、リバプールが'ボーンマス旋風・攻撃サッカー'を選んだ··· 安全装置として「短期2年」

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イングランドの名門リバプールが新しい司令塔を訪れた。 攻撃サッカーを武器にボーンマス（イングランド）の突風を巻き起こしたアンドニ·イラオラ（44）監督がアンフィールド入りする。

英国ガーディアンは3日(韓国時間)「リバプールがイラオラ監督と2年契約に原則的に合意した」として「スペイン出身のイラオラ監督との交渉は急速に進展した」と伝えた。

リバプールは最近、2025~2026シーズンまでチームを率いたアルネ·スロット監督と決別した。 司令塔のポストが空席になった状況で、早くも次期監督の選任作業に乗り出し、イラオラ監督を新しい候補に指名した。

ガーディアンなど英国現地メディアに続きヨーロッパ移籍市場専門家ファブリシオ·ロマーノも「リバプールがイラオラ監督を新しい司令塔に選任するだろう」と伝えた。 これと共に事実上オフィシャルを意味する自身のシグネチャー文句「Here We Go」を付けた。 公式発表が差し迫っている雰囲気だ。

イラオラ監督は、首席コーチのトミー·エルピックをはじめ、自分と一緒だったスタッフを連れてきて、コーチ陣を構成する計画だという。 反面、スロット監督を補佐したジョバンニ·ファン·ブロンクホルスト、ルーベン·ピーターズなど既存のコーチングスタッフはリバプールを離れることになった。

報道によると、リバプールはスロット監督を更迭した後、直ちにリチャード·ヒューズスポーツディレクターを中心に、イラオラ監督と交渉を進めた。 双方の意見調整は予想より早く行われ、結局2年契約に原則的に合意した。

イラオラ監督は監督としてのキャリアの間、短期契約を結んできた。 これに先立って指揮を執ったAEKラルナカ（キプロス）、ミランデス（スペイン）、ラヨ·バジェカーノ（スペイン）でも3年以内にチームを離れた。 前所属チームのボーンマスでも2023年7月からチームを率いた後、今夏契約が満了して決別した。 リバプールでも2年短期契約で新しい挑戦に乗り出す見通しだ。

リバプールの立場では2年短期契約が一種の「安全装置」になりうる。 イラオラ監督がボーンマスで見せた成果は認められているが、まだビッグクラブ指揮経験がないという点で一部では疑問符も付けている。 もし、イラオラ監督体制が期待ほど成果を出せない場合、リバプールは次期監督選任過程で相対的に負担を減らすことができる。

ガーディアンは「イラオラはリバプール監督職の有力候補だった」として「彼の試合スタイルはリバプールがスロット監督の2番目のシーズンに不足していると感じた前方圧迫的で、攻撃的な戦術に符合した」と説明した。 続けて「イラオラは2025~2026シーズン終了後、ボーンマスとの契約が満了し選任可能な状態だった」と伝えた。

リバプールを離れたスロット監督は2024年「名将」ユルゲン·クロップの後を継いで指揮棒を握った。 デビューシーズンだった2024~2025シーズンにはリバプールのリーグ優勝を導き成功的にスタートした。 しかし、2025~2026シーズンにはリーグ5位にとどまり、期待に及ばなかった。

批判がさらに大きかった理由は投資規模のためだった。 リバプールは昨夏、移籍市場でアレクサンドル·アイザック、フローリアン·ビルツ、ジェレミー·プリムポンなど世界的な選手を大挙迎え入れた。 しかし、シーズンを通して競技力は不安で、特に優れた攻撃資源を十分に活用できなかったという指摘を受けた。

一方、イラオラ監督は、自分の監督キャリアで最も印象的なシーズンを送った。 リバプールとは違って、ボーンマスは昨夏、移籍市場で主力選手が大挙離脱した。 しかし、ボーンマスは予想を覆してリーグ6位（勝ち点57）を記録し、球団史上初めて欧州クラブ対抗戦（欧州リーグ）進出権を獲得した。 リーグ58ゴールでチーム得点部門5位タイに上がるなど、攻撃力も目立った。 イラオラ監督の指導力も高い評価を受け、結局リバプールのレーダー網に捉えられた。

これに先立ち、英国のザ·サンも「リバプールはイラオラの競技スタイルを高く評価している。 主要選手が大挙離脱した状況でもボーンマスを球団史上初めて欧州クラブ対抗戦の舞台に上げた彼の成果に深い印象を受けた」と伝えた。

ガーディアンは「リバプールはイラオラに十分な時間を与えるために2026国際サッカー連盟(FIFA)北中米ワールドカップ前に選任作業を終えることを願う」とし「今週が終わる前にオフィシャルが出てくる予定」と明らかにした。

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