韓国は事実上0人、日本はEPLにまた出た··· モリタがワールドカップで敗退した後、31歳でハルシティのユニフォームを着用

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イングランド·プレミアリーグ（EPL）でプレーする韓国選手が全滅する危機に直面する中、「永遠のライバル」日本ではもう一人のプレミアリーガーが誕生した。 2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）最終リストから脱落した日本代表MF森田秀政が31歳でEPL入りし、キャリア反転を成し遂げた。

EPL昇格チームのハルシティは25日（韓国時間）、球団公式ホームページとソーシャルメディア（SNS）を通じて、森田の迎え入れを公式発表した。 契約期間は2年であり、球団が1年延長できるオプションも含まれた。

今年の夏までポルトガルの名門スポルティングCPでプレーした森田は、契約満了で自由契約選手（FA）になって新しいチームを探さなければならなかった。 日本メディアのサッカーダイジェストなどによると、ハルシティと共にEPL昇格チームのイプスウィッチタウンも森田迎え入れに関心を示したが、最終行き先はハルシティに決定された。

ハルシティは昇格プレーオフを通過し、9年ぶりにEPL復帰に成功した。 豊富な経験を持つ森田まで連れてきて、新シーズンを控えて中盤の補強に成功した。

日本Jリーグの川崎フロンターレでプロ生活を始めた森田は、サンタクララ（ポルトガル）を経て、2022年スポルティングに入団した。 以後4シーズンの間、主力MFとして活躍し、2度のポルトガル·プリメイラ·リーガ優勝も経験した。

日本代表チームでも長い間、主力として活躍してきた。 2022カタールW杯と2023カタールアジアカップなどに出場した。 ただ、最近幕を閉じた北中米W杯では最終リストに名を連ねることができなかった。

W杯脱落という痛みを経験したが、新しい機会が訪れた。 森田は31歳で選手生活初の世界最高水準の舞台であるEPL入りの喜びを味わった。

森田は球団を通じて「ハルシティに来ることができてとてもわくわくする。 ファンの前でプレーする日が待ち遠しい。 今後が楽しみだ」と入団の感想を述べた。

ESPNアジアのゲーブ·タン編集長はハルシティの森田獲得について「非常に上手な中央MFを連れてくることになった」とし「典型的な中央MFとして中盤を支配できる選手だ。 活動量が非常に多く、パス展開もすっきりしている」と高く評価した。

続いて「森田はポルトガルというレベルの高いリーグで豊富な経験を積んだ。 ハルシティは上手で完成度の高い中央MFを迎え入れた」と説明した。

それと共に「ハルシティは森田に直ちに役割を任せることができる」として「もしかしたらハルシティが探していた選手もこのようなタイプだろう。 長期的に育てなければならないプロジェクト型選手ではなく、直ちにチーム戦力を引き上げることができる強力な補強だ」と強調した。

森田がハルシティに合流し、新シーズンEPLで活躍する日本人選手は計7人に増えた。

日本代表チームの主将として活躍し、最近代表チーム引退を宣言した遠藤亘（リバプール）をはじめ、三苫薫（ブライトン）、鎌田太一（クリスタルパレス）、田中青（リーズユナイテッド）、高井康太（トッテナム）、坂本龍弘（コヴェントリーシティ）らがEPL舞台を回る見通しだ。

一方、韓国は新シーズンのEPLでプレーする選手が一人もいない可能性がある。

長い間、EPLを代表するトップクラスの攻撃手として活躍したソン·フンミンは、現在LAFC所属だ。 ファン·ヒチャンの所属チームであるウルバーハンプトンも2025-2026シーズンチャンピオンシップに降格された。

トッテナムのヤン·ミンヒョクとブレントフォードのキム·ジスは、新しいシーズンにも賃貸に出る可能性が提起されている。 ニューカッスル·ユナイテッド所属のパク·スンスも、今すぐ1軍でプレーするよりは、賃貸または年齢別チームで経験を積む可能性が高い。

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