『性暴行逮捕』→どんなに上手くやってもワールドカップに出てもいいのか、日本列島を『びっくり』させた特級中盤 「謝罪したとはいえ…」"

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2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）本大会の舞台を控え、日本サッカー国家代表チームの中核MFをめぐる過去の逮捕履歴が再び俎上に載せられた。 佐野海舟（マインツ）をめぐる過去の性的暴行逮捕履歴が、ソーシャル·ネットワーキング·サービス（SNS）で代表チームの資格をめぐる議論を呼んでいる。

「タイムズ·オブ·インディア」等、最近外信報道によれば、全世界のサッカーファンの耳目が北中米ワールドカップに集中する状況で、日本代表チームとドイツブンデスリーガマインツで活躍中の佐野の過去の司法リスクがSNS上で再点火された。

オンライン上のサッカーファンの間で、佐野が最高権威のW杯の舞台を駆け回ることが道徳的に妥当なのかに対する根本的な疑問が提起されている。

日本の北中米ワールドカップ最終26人名簿に含まれた佐野は2024年7月マインツ移籍直後、東京のあるホテルで知人男性2人と共謀し女性1人を性暴行した疑惑で日本警察に電撃逮捕され列島をひっくり返した経緯がある。 当時、大々的なマスコミ報道で大きな波紋が起きたが、佐野は被害者側と合意に成功し、検察から最終不起訴処分を受け処罰を免れた。 「スポニチ·アネックス」等によれば釈放以後、佐野は公式記者会見を行い「多くの方に迷惑をかけて申し訳ない。 サッカーで罪を償っていく」と頭を下げ、その後2025年に代表チームに電撃復帰した。

当時、日本代表チームの森安肇監督の発言も俎上に載せられた。 日本の「SPA」によると、森安監督は佐野の復帰を敢行し、「チームの一員は家族だ。 ミスを犯した選手を社会に放置するより、再び挑戦する道を開いてあげることが正しい」として「大衆の前に出て謝罪記者会見を開いたことだけでも立派なことだ。 法的に問題がないだけにプレーで証明すればいい」と佐野をかばう激しい批判の洗礼を受けた。 これに先立ち、性犯罪疑惑で刑事告訴された伊藤淳弥（スタッド·ド·ランス）まで代表チームに復帰させた日本サッカー協会（JFA）の決定にファンが深い疑問を示した理由だ。

問題は、佐野がこのような議論の中でも現在、森安穂の代替不可能な核心資源として猛活躍中だ。 佐野は今年3月、ウェンブリーで行われたイングランドとの親善試合（1-0勝）当時も中央MFとして先発出場し、フルタイムでグラウンドを走り回った。 佐野はエリオット·アンダーソン（ノッティンガム·フォレスト）、コービー·マイヌ（マンチェスター·ユナイテッド）、コール·パーマー（チェルシー）など世界的なサッカースターが布陣しているイングランドの超豪華な中盤を相手に、全く引けを取らない競技力を披露し、日本の勝利を導いた。

実力だけは確実な佐野について日本現地では「佐野は謝罪したので代表チームに復帰しても良い」という擁護論を展開している。 反面、一部では森安監督の発言を失言だと指摘し、佐野の代表チーム復帰に否定的な視線を送っている。

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