「わぁ」57歳でも変わらなかった！ 韓国卓球の伝説、ヒョン·ジョンファ、32年ぶりに世界舞台で3戦全勝→本戦進出 [江陵世界マスターズ]

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五輪金メダリストの実力は相変わらずだった。 引退後31年ぶりにコートに立ったヒョン·ジョンファ（57）XIOM2026江陵世界マスターズ卓球選手権大会執行委員長が3戦全勝で本選に上がった。

玄貞和（ヒョン·ジョンファ）委員長は7日夕方、江原道江陵市（カンウォンド·カンヌンシ）のオーバル（スピードスケート競技場）で開かれた大会女子55~59歳部シングルス予選4グループで3戦全勝を収め、本選トーナメントに進んだ。

玄委員長はデンマークのピア·トルフェイ（Pia Toelhoej）、韓国のイム·ヘスク、アイルランドのクォーク·チュイリン（KWOK Chui Lin）らと同じグループで厳しい競争を繰り広げた。

組織委の関係者によると、現役時代に世界トップに立った速い前進速攻は、依然として生きていたという評価だ。 ヒョン委員長は瞬間的に前に入り込みタイミングを奪う攻撃と鋭いコース攻略を見せ、多くの卓球ファンが記憶する「世界チャンピオンヒョン·ジョンファ」の姿を思い出させた。

1994年引退後、32年ぶりのコート復帰であるだけに、過程は容易ではなかった。 現役選手たちの速いボールに慣れていた感覚とは違って、生活体育選手たちの多様な球質とリズムは予想より厳しかった。 特に、イム·ヘスク氏との試合で、玄委員長は2番目のゲームを許したのに続き、3番目のゲームでもリードされ、危機に直面した。 特有の集中力で試合を覆したが、玄委員長も舌を巻いた。

玄委員長も試合後、「思ったより多く削られ、押され、拍子が違って戸惑った。 選手たちとの試合とはまた違う」と笑った。 続いて「選手たちはお互いに攻撃しようとするが、生活卓球は連結も多く、他の球質が来る。 今は私が怪我をしようとするより連結もしなければならないようだ」としてマスターズ舞台適応記を伝えた。

玄委員長と接戦を繰り広げたイム·ヘスク氏も意味のある感想を伝えた。 イム·ヘスクさんは、慶尚南道梁山（キョンサンナムド·ヤンサン）のネオ卓球場で運動する純粋な生活体育同好人だ。 イム·ヘスク氏は「同じグループにヒョン·ジョンファ監督がいらっしゃって実は慌てた。 他の人たちは良いと思うが、少し負担になった。 ところが、実際に試合をしてみるとリラックスしてくれて、難しいサーブよりラリーを続けられるようにしてくれたようだ。 一生良い思い出になりそうだ」と笑った。

同日の試合は結果と同じくらい風景も特別だった。 デンマークのピアトルフェイとの試合では、国際卓球連盟（ITTF）会長であり、今大会の選手として参加しているスリング会長が直接相手のベンチに座った。 トルフェイはペトラ会長の服飾パートナーだ。

韓国ベンチには朴尚俊（パク·サンジュン）韓国馬事会監督の隣に「熱血卓球同好人」で有名な蔡文善（チェ·ムンソン）元大韓卓球協会副会長（タリダクム代表）が同席した。 李テソン組織委員長を中心に多くの関係者と同好人たちも競技場をめぐって関心を寄せ、瞬間瞬間歓呼とため息も交わされた。

玄委員長は世界選手権大会で個人シングルス·ダブルス·混合ダブルス·団体戦のトップに立った「フルハウス」達成者だ。 また、1986年ソウルアジア大会団体戦金メダル、1988年ソウルオリンピック女子ダブルス金メダルなどで国際舞台で華麗な業績を残した。 1994年引退後も行政家、監督など一線でプレーし、卓球の底辺拡大に力を入れ、今大会にも執行委員長であり1号参加者として名を連ねた。

玄委員長も今回の出場の意味をよく知っている。 玄委員長は開幕前のインタビューで、「世界マスターズは1位になるために参加する大会ではなく、世界卓球人たちの祭りであり和合の場だ」としながらも、「ひとまず1位にならなければならないという考えからする」と勝負欲を表わした経緯がある。

今回も登れるところまで登ろうという覚悟だ。 ヒョン委員長が出場する女子55~59歳部シングルス本選は128強トーナメントで進行され、9日から始まる。 予選を無敗で通過したが、頂上までの道のりは決して簡単ではない。

同部門には、韓国生活卓球の最強者とされるノ·ミファ氏をはじめ、世界マスターズ卓球選手権大会で韓国選手としては唯一、金メダルを獲得したパン·ジョンファ氏など、とりわけ韓国の強者が大勢出場している。 玄委員長が言ったように、生活卓球特有の球質と試合運営もまた別の変数になりうる。

オリンピック金メダリストという名前も、世界チャンピオンという経歴も勝利を保障しない舞台。 大会の責任を負う運営者であり、再びラケットを握った一人の選手、玄貞和（ヒョン·ジョンファ）委員長の世界マスターズへの挑戦は、これから本当の勝負に向かって続く。 さらに、XIOM2026江陵世界マスターズ卓球選手権大会も絶頂に向かう。

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