'韓国・日本に続き' サウジも爆発した！ 'アジア無敗' 南米の強豪を泣かせたセーブショー、ウルグアイと1-1の引き分け

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アジアサッカーがW杯序盤から確実な存在感を示している。 韓国と日本に続き、サウジアラビアまで良いスタートを切った。

サウジアラビアは16日（韓国時間）、米フロリダ州マイアミスタジアムで行われたウルグアイと2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）H組の1次リーグ第1戦で1-1で引き分けた。

今大会でサウジはウルグアイ、スペイン、カーボベルデとともにH組に組まれた。 これに先立って行われたスペインとカーボベルデの第1戦も0-0の引き分けに終わった。 H組4チームがいずれも勝ち点1ずつ分け合った中で、サウジも南米の強豪ウルグアイを相手に引き分け、グループリーグ通過を狙うことになった。

サウジのFIFAランキングは61位、ウルグアイは16位だ。 客観的な戦力ではウルグアイがリードしているという評価が多かった。 しかし、サウジは退かなかった。 おかげで気難しい相手で勝ち点1を獲得した。

今大会序盤、アジアサッカーはW杯の勢力図を揺るがしている。 A組では、洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いる韓国代表チームがチェコとの第1戦で2-1の逆転勝ちを収めた。 B組ではカタールがスイスと1-1で引き分け、W杯史上初の勝ち点を獲得した。

F組の日本も「優勝候補」オランダを相手に2-2の引き分けとなった。 D組の豪州も同様に、テュルキエとの第1戦で2-0の完勝を収めた。 さらにサウジまでウルグアイと対等な試合を繰り広げ、アジアサッカーの勢いを続けた。

同日、サウジアラビアのギオルゴス·ドニス監督は、「4-4-2」フォーメーションを取り出した。 マルセロ·ビエルサ監督率いるウルグアイも同じフォーメーションで対抗した。 ウルグアイはダーウィン·ヌニェス（アルヒラル）、フェデリコ·バルベルデ（レアル·マドリード）、マヌエル·ウガルテ（マンチェスター·ユナイテッド）ら世界的な選手を先発に立てた。

激しい序盤の神経戦の末、ウルグアイが先に好チャンスをつかんだ。 前半30分、ゴール前でウルグアイのFWフェデリコ·ビニャス（レアル·オビエド）がダイビングヘッダーを試みた。 しかし、サウジのGKモハメド·アルオワイス（アル·ウーラ）が体を張って阻止し、スーパーセーブを披露した。

サウジも反撃に出た。 タイトな守備と高い身長を武器にウルグアイを攻略した。 前半38分、セットピースの状況でアブドラ·アルアマリー（アルナスル）が鋭いシュートを試みた。 しかし、ウルグアイのGKフェルナンド·ムスレラ（エストゥディアンテス）が手を伸ばしてボールを取った。 続いてサウジが連続的なヘッダーパスで決定的な機会を作ったが、ゴールにはつながらなかった。

しかし、サウジはついに先制ゴールを決めた。 今回も高さを活かした攻撃が功を奏した。 コーナーキックの状況でモハメド·カンノ（アルヒラル）のヘディングシュートがムスレラの好セーブに阻まれたが、ゴール前にいたアルアマリが再びシュートにつなげゴールネットを揺らした。

危機に追い込まれたウルグアイは、後半開始と同時にアグスティン·カノビオ（フルミネンシ）、フアン·マヌエル·サナブリア（ソルトレイク）を交代投入した。 効果はあった。 ウルグアイは後半に入って雰囲気を主導した。 コーナーキックの状況で、ビニャスのヘッダーがゴールポストから少し外れ、カノビオも頭でサウジゴールポストを狙った。

サウジはGKのアオワイスの好セーブで踏ん張った。 アオワイスは数回スーパーセーブを披露し、ウルグアイの攻勢を防いだ。 ウガルテの中距離シュートは、アルオワイスの指先にかかってゴールポストを打たれ、バルベルデのフリーキックシュートもアルオワイスがパンチングで放った。

しかし後半35分、ウルグアイはついに同点ゴールを決めた。 主人公はマキシ·アラウホ（スポルティングCP）だった。 ビニャスのヘッダーシュートが再びアルオワイスに阻まれたが、アラウホが最後まであきらめずに再びシュートを放ちゴールネットを揺らした。

ウルグアイは逆転のために最後まで攻撃を仕掛けた。 しかし、アオワイスが最後まで相手の攻撃を防ぎ、サウジに貴重な勝ち点1を与えた。

同日、サウジのGK、アオワイスは9つの好セーブを記録した。 サッカー統計メディアの「フットモブ」は、アルオワイスに評点7.2を与えた。 両チームの最高評点は同点ゴールの主人公「アラウホ」だった。 彼は評点8.1を記録した。

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