「ああ、また一世代が負けたなんて！「少年商人チェ·ジョン、三塁手を徐々に降ろす→SSG イ·スンヨン監督『高明俊を呼び上げた後、三塁手を起用』」

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仁川（インチョン）野球の象徴であり「少年壮士」としてプロ野球一時代を風靡した内野手チェ·ジョン（39）が徐々に三塁手の座から降りる準備をしている。 SSGの李スンヨン監督（55）は、2028シーズンから行われる「チョンラドム時代」に備え、コ·ミョンジュン（24）を次期主力ホットコーナーの主人公として位置づけ、世代交代の序幕を知らせた。

李崇龍（イ·スンヨン）SSG監督は16日、仁川（インチョン）SSGランダースフィールドで行われたロッテ·ジャイアンツとのホーム試合を控え、取材陣と会った席で、「負傷から回復した後、フューチャーズリーグ（2軍）で試合をしているコ·ミョンジュンについてのニュースを伝えた。

李監督は「明日（17日）、コ·ミョンジュンが1軍に上がってくる」とし「2軍（フューチャーズリーグ）で20打席程度を消化し、実戦感覚を調整したので、これからは1軍に上げて活用するつもりだ」と話した。 特に注目すべき点は彼の補職だ。 イ監督は「コ·ミョンジュンが上がってくれば3塁手として使うつもり」と公言した。

これまでSSGの3塁の座は断然チェ·ジョンのものだった。 今季も16本の本塁打で相変わらずの長打力を誇示し、チームの中心を占めているが、2027シーズンになると、いつの間にか40歳になる。 チームの未来とチェ·ジョンの体力配分のためにも、長期的な代案づくりが急がれる状況だった。 SSGとチェ·ジョンの契約期間は2028シーズンで満了する。

李スンヨン監督は、「チェ·ジョンの守備負担を減らし、打撃能力を極大化するために決断を下した。 イ監督は「チェ·ジョンに3塁手に対する負担を与え続けるより打撃にもう少し集中させることが悪くないと思う」として「どうせ来年も(チェ)ジョンにフルタイム3塁手を引き受けることができる状況ではないと仮定して動かなければならない」と冷静に指摘した。

元々、コ·ミョンジュンの3塁手実験は今季後半か2027シーズンから本格化する予定だった。 イ監督は「今シーズン、コ·ミョンジュンに20試合程度の3塁手を任せ、来シーズンを準備しようとしたが、チェ·ジョンの体調と色々な変数を考慮し、そのプランを少し繰り上げることにした」と説明した。

今季、主に1塁手として活躍したコ·ミョンジュンにとって、3塁は見慣れない場所ではない。 スプリングキャンプの時から着実に3塁守備訓練を消化し、アマチュア時代から本来3塁手を見ていた選手だ。 イ監督は「キャンプの時から守備の練習をたくさんして、もともと3塁手を見ていたので、1塁より3塁の方が本人にもっと楽になれる」とし、コ·ミョンジュンの守備適応に自信を示した。

ただ、崔廷を完全に指名打者だけに縛ることはしない方針だ。 李監督は、「チーム野手の過負荷を防ぐため、完全な専門指名打者制度は最大限避けようとしている」とし、「チェ·ジョンの体調をチェックしなければならないが、1週間に2試合程度は守備に出てこそ、コ·ミョンジュン、チョン·ウィサン、ハン·ユソム、キム·ジェファンなど他の選手を指名打者に回して活用することができる」と付け加えた。

仁川（インチョン）野球の一世代を支配した崔正義（チェ·ジョンウィ）3塁手の退陣は、KBOリーグのファンに残念な気持ちと感動を与える。 なんと8回もゴールデングラブの3塁手、ムンの主人公だったからだ。 しかし、歳月は避けられない流れだ。 イ·スンヨン監督が取り出した「コ·ミョンジュン3塁手カード」がチェ·ジョンのラストダンスを美しく補佐し、SSGの未来を明らかにする神の一手になれるかどうかとても気になる。

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