"ベスト11の構想が終わった" ホン・ミョンボの自信、オプタの韓国-メキシコ戦の予想先発ラインアップは

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決戦の日が1日後に迫った。 サッカーの韓国代表チームが2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）1次リーグA組第2戦で開催国のメキシコと激突する。 大会前から早くも32強進出の最大の分水嶺になるという見通しが支配的だった勝負だ。 そのため、両チームとも総力を上げなければならない舞台でもある。

洪明甫（ホン·ミョンボ）監督率いるサッカー韓国代表チームは19日午前10時（韓国時間）、メキシコ·サポパンのグアダラハラスタジアムで行われる大会1次リーグA組第2戦でメキシコと激突する。 第1戦で韓国はチェコを2-1で、メキシコは南アフリカを2-0でそれぞれ制した。 今回の試合で勝利するチームは、先に行われるチェコ-南アフリカ共和国戦の結果によって、32強進出はもちろん、組1位まで早期に確定することができる。

第1戦の勝利で雰囲気が大きく盛り上がっただけに、自信も溢れている。 サッカー韓国代表の洪明甫（ホン·ミョンボ）監督はメキシコ戦を翌日に控えた公式記者会見で、「ベスト11構想は終わった。 選手たちはみんな良い状態」とし「選手たちが強い自信を持っているが、競技場でもよく現れてほしい」と話した。 第1戦チェコ戦以後、1週間ぶりに行う試合であるだけに、選手団の体力に対する負担も少ない。 果敢な変化よりは、良い勢いを最大限続けることがより重要だ。

サッカー統計専門会社のオプタ（OPTA）が予想した韓国サッカー代表チームのメキシコ戦の予想先発ラインナップが、チェコ戦と同じであることも似たような脈絡と解釈される。 オプタは同日、韓国が孫興民（ソン·フンミン、LAFC）を筆頭に、李ジェソン（マインツ、05）と李カンイン（パリ·サンジェルマン）が両サイドでは3-4-2-1の選考を稼動するものと予想した。 チェコ戦決勝ゴールの主人公、オ·ヒョンギュ（ベシクタ市）の代わりに、ソン·フンミンの先発出場の可能性に重きを置いたのが目を引く。

続いて、李テソク（オーストリア·ウィーン）とペク·スンホ（バーミンガム·シティ）、ファン·インボム（フェイエノールト）、ソル·ヨンウ（ツルベナ·ズベズダ）がMF陣を、李ギヒョク（江原FC）、金ミンジェ（バイエルン·ミュンヘン）、李ハンボム（ミット·ウィーラン）が守備ラインをそれぞれ構築するものとオプタは予想した。 GKも金昇圭（キム·スンギュ、FC東京）で、チェコ戦の先発ラインナップと変わりがない。 ローテーションよりは最大限安定的に組別リーグを続ける可能性に重きを置いたのだ。

オプタは「孫興民はチェコ戦で6つのシュートを記録しても得点には失敗した後、呉賢圭と交代した」としながらも「ハビエル·アギレメキシコ代表チーム監督としては最近メキシコ戦3試合で2ゴールを記録した孫興民を警戒しなければならないということをよく知っているだろう。 彼は2018ロシアW杯でもメキシコを相手に得点を記録したことがある」と話した。

続いて「ファン·インボムはチェコ戦を通じて韓国選手としてはチェ·スンホ、ホン·ミョンボに続き歴代3番目にW杯で1ゴール1アシストを記録した選手になった。 李カンインも印象的な活躍を見せた。 W杯で5回以上ドリブルを成功させ、100%パス成功率、さらにアシストまで記録したのは1982年ドイツのピエール·リトバルスキー以来初めて」と話した。

オプタは韓国と違って、メキシコの場合、南アフリカ戦と比べてラインナップに小幅な変化があると予想した。 最前方にはラウル·ヒメネスが攻撃手に出て、フリアン·キニョネス（アルカディシア）とロベルト·アルバラード（チーバス）が両サイドに立つ形は同じだ。 その代わり、2線攻撃型MFアルバロ·ピダルゴ（レアル·ベティス）のパートナーとして08年生まれのシン·ソンジルベルト·モラ（ティファナ）が先発の機会を受けるものと予想した。 その後はエリクリラ（クルス·アスル）が支える形だ。

続いて、ヘスス·ガヤルド（トルカ）とヨハン·バスケス（ジェノア）、エドソン·アルバレス（フェネルバフチェ）、イスラエル·レイエス（アメリカ）が守備ラインを、ラウル·ランヘル（チーバス）がゴールポストを守るものと予想された。 南アフリカ戦で退場処分を受けたセサール·モンテス（ロコモティフ·モスクワ）の懲戒空白をアルバレスが埋めるものとメディアは見通した。

シミュレーションによる韓国-メキシコ戦の結果、予想では韓国が劣勢だった。 オプタはメキシコの勝利確率が49.1%、引き分けは26.6%、韓国の勝利確率は24.3%と予測した。 なんと2万5000回のスーパーコンピューターシミュレーションを経た結果だ。 これに先立ち、韓国-チェコ戦の場合、オプタは韓国の勝利確率を42.9%と引き分け（26%）やチェコの勝利（31.1%）より高く観測したことがあるが、実際韓国が2-1で勝った。

今月11日に発表されたFIFAランキングは韓国が25位、メキシコは14位。 グループリーグ第1戦の成績が反映されたライブFIFAランキングは、韓国が22位、メキシコは13位と格差が縮まった。 韓国とメキシコ間のサッカー代表チームの歴代戦績は4勝8敗3分けで、韓国が劣勢だ。 06年、米ロサンゼルスで行われた強化試合での勝利を最後に、最近4試合1分け3敗だ。 一番最近の対決は、昨年9月に米国で行われた強化試合だったが、当時は2-2で引き分けた。 ソン·フンミンとオ·ヒョンギュがゴールを決めたことがある。

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