'韓国ベンチに拳のジャガイモの悪縁' ケイロス、ガーナを率いてイングランドの足を引っ張った··· 就任2ヶ月でワールドカップ32強「有力」

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2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ（W杯）直前、ガーナのサッカー国家代表チームの指揮を執ったカルロス·ケイロス（73、ポルトガル）監督がガーナの大会2試合連続無敗をけん引した。 ケイロス監督は過去、イランサッカー代表チーム監督時代、勝利後、韓国ベンチに向かって拳を振り回すなど、悪縁が深かった監督だ。

ガーナは24日（韓国時間）、米ボストン·スタジアムで行われた大会1次リーグL組第2戦のイングランド戦で0-0の引き分けを記録した。 FIFAランキングはガーナが73位、イングランドは4位だ。

ガーナは後半5分になって初めてシュートが出るほど客観的な戦力の劣勢の中で守備に重きを置き、一発を狙う戦略を打ち出した。 結果的にイングランドに一撃を加えることはできなかったが、なんと19本のシュートを許したにもかかわらず、1ゴールも失点せずに貴重な勝ち点1点を獲得した。

これに先立ってパナマとのグループリーグ第1戦でも0の均衡が続く 後半の追加時間、劇場ゴールを武器に1-0の勝利を収めたガーナは、勝ち点4（1勝1分け）を記録し、イングランド（勝ち点4）より得失点差1ゴール少ない組2位を維持した。

今大会は各組1位と2位だけでなく、12組3位のうち成績の良い上位8チームも32強トーナメントに進出するが、ガーナが積み上げた勝ち点4点は事実上組3位に落ちても32強安定圏と評価され、グループリーグ通過の可能性が有力になった状態だ。

もしガーナが32強に進出することになれば、2010年南アフリカ大会以後、およそ16年ぶりにトーナメントに出ることになる。 ガーナは2014年ブラジル大会、2022年カタール大会いずれもグループリーグで脱落したことがある。

W杯開幕をわずか2ヵ月後に控え、監督を電撃交代させた破格の決断が功を奏した模様だ。 ガーナサッカー協会は成績不振を理由に3月にオートアド監督を更迭し、以後ケイロス監督を選任した。 当時、ケイロス監督はオマーン代表チームを率いていたが、契約が解除され、無敵状態だったが、W杯開幕をわずか2ヵ月後に控えて指揮棒を握った。

その後、ガーナ代表チームに赴任して2カ月後に行われたW杯本大会の初戦からチームを勝利に導いたケイロス監督はこの日、「W杯優勝候補」イングランドの足を引っ張ることに成功した。

1989年から指導者生活を始めたケイロス監督は、かつて2011年から2019年までイラン代表チームを率いた。 イラン代表チーム監督時代には、鋭い記者会見や韓国ベンチに向けた「こぶし」論議など、韓国サッカーとの悪縁が特に深かった人物でもあった。 特に、2013年蔚山（ウルサン）で開かれた2014ブラジルW杯最終予選当時は、チェ·ガンヒ監督など韓国ベンチに向かって拳を振り回す非紳士的な行動で論議の中心に立った。

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