[現場インタビュー] 「日本には負けたくなかった」" 日韓戦でパワーダンクを決めたダニエル··· 指揮官も絶賛した『グレートガイ』

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「とても幸せだった。」

韓日戦で爆発的なダンクシュートを決めたエディ·ダニエル（19、ソウルSK）が幸せそうな笑みを浮かべた。

韓国男子バスケットボール代表チームは6日、高陽（コヤン）ソノアリーナで行われた2027国際バスケットボール連盟（FIBA）バスケットボールワールドカップ（W杯）アジア予選1ラウンドB組最終6次戦で「永遠のライバル」日本を81-79で破った。

これで韓国は3勝3敗、勝ち点9を記録し、B組2位で予選2ラウンドに進出した。 韓国は今回の第1ラウンドで日本、中国、台湾とB組に入った。 日本が4勝2敗、勝ち点10で組1位を占め、韓国は必ず勝たなければならなかった最終戦で日本を制し、4位から2位に躍り出たまま、第1ラウンドを終えた。

中国も韓国と同じ3勝3敗、勝ち点9を記録したが、「勝者勝利」の原則から外れ、組3位になった。 それでも2ラウンド進出権は確保した。 台湾は2勝4敗、勝ち点8で組最下位にとどまり、脱落した。

今回のアジア予選第1ラウンドでは、各組4チームのうち上位3チームが第2ラウンドに進出する。 第2ラウンドまで通過すれば、来年カタールで開かれるFIBAバスケットボールW杯本大会に出場できる。 アジア·オセアニア地域に割り当てられた本大会行きのチケットは開催国カタールを除いて計7枚だ。

日本戦の勝利過程は容易ではなかった。 韓国はNBAサマーリーグに参加中の李ヒョンジュン（サンアントニオ·スパーズ）が欠場し、李ジョンヒョン（高陽ソノ）も足首の負傷で出場できなかった。 2人のエースなしに日本を相手にしなければならなかった。

試合中盤には流れもよくなかった。 韓国は第3クォーター中盤、日本に連続得点を許し、二桁の差でリードされた。 急速に格差を縮めることができなければ、雰囲気を完全に和らげることができる状況だった。

危機から崔俊容（チェ·ジュンヨン、釜山KCC）が立ち直った。 韓国が40-51でリードされていた状況で、チェ·ジュンヨンは追撃の3点シュートを決め、その後ジャンプシュートと速攻得点、フリースローまで加えて雰囲気を変えた。 韓国は第3クォーター終了1分余りを残して51-54まで追いついたが、この過程で韓国があげた11点のうち9点をチェ·ジュンヨンが責任を負った。

ダニエルの役割も大きかった。 第3クォーター終了まで52秒を残してスチールに成功したダニエルは、そのままコートを疾走し、すっきりとしたツーハンドダンクシュートを決めた。 単なる2点ではなかった。 韓国の追撃ムードをさらに高めた場面だった。 ダニエルは咆哮し、仲間と韓国のファンも一緒に歓呼した。

勢いに乗った韓国は、チェ·ジュンヨンの追加得点で55-54の逆転に成功し、第3クォーターを終えた。 第4クォーターにも有利な流れが続いた。 終盤の日本の激しい追い上げに冷や汗を流す場面もあったが、韓国は最後までリードを守り、劇的にW杯挑戦を続けた。 同日、ダニエルは17分2秒をプレーし、9得点5スチールを記録した。 記録以上に強い印象を残した試合だった。

試合後、ダニエルは韓日戦のダンクシュートについて、「韓日戦でダンクシュートは良くなるしかない。 とても幸せだった」と笑った。

韓国は直前の台湾戦で一時19点差でリードしていたが、延長の末に逆転負けした。 苦い結果だったが、ダニエルにとっては成長のきっかけにもなった。

ダニエルは「今回の試合で良かった点もあれば、残念な部分もあった。 それでも前回の台湾戦が私には成長したようだ」として「その時、台湾に敗れながらヒョンジュン兄を見る顔がなかった。 今日、日本に勝って、それでもヒョンジュン君に会えるようになった」と話した。

ニコラス·マズルス韓国代表監督もダニエルの日本戦での活躍を称賛した。 マズルズ監督は「ダニエルが良い守備を見せてくれた。 ダニエルは所属チームでもそのような役割を果たしてくれる選手だ。 日本戦で見せてくれた情熱とファイトはすごかった」とし「グレートガイ」と高く評価した。

ダニエルは自身の活躍について「マズルズ監督が日本戦で私を重用した部分もあったようだ」として「私は年齢別代表チームの時から日本にはあまりにも負けたくない気持ちがあった。 そのようなことを考えてみると、さらにうまくいったようだ」と説明した。

中国が先に台湾を制し、韓国は日本戦の勝利が必ず必要な状況になった。 日本に負けたら、勝者勝利の原則によって第1ラウンドで脱落することもできた。 しかし、崖っぷちの勝負でもダニエルはむしろ強い闘志を見せた。

彼は「中国-台湾戦が終わった後、何人かの選手は日本戦に必ず勝とうと言った。 私は見た瞬間、『私たちが上がる』と思った」と話した。

英国人の父親と韓国人の母親を持つダニエルは、幼い頃から注目されてきた特級有望株だった。 KBL軟膏選手制度導入後、初めてプロ球団に指名され、新人ドラフトを経ずにSKに入団した。

昨年はスターニュースが韓国スポーツ発展とアマチュア体育活性化のために制定した「2025フューチャーズスター大賞」でバスケットボール、サッカー、バレーボール種目を通じて最高選手に与えられるスター大賞を受賞した。

プロ初年度から存在感も見せてくれた。 ダニエルは2025-2026シーズンのレギュラーリーグ30試合に出場し、平均22分25秒を消化し、7.2得点3.5リバウンドを記録した。 KBLシックスマン賞まで受賞し、急速に成長した。

プロ経験は代表チームでも力になった。 何よりも自信を得た。 ダニエルは「負担になることも多かったが、代表チームの練習とプロの試合をしながら外国人選手や背の高い選手たちと一緒にいるので負担が減った。 それでもっとうまくできたと思う」と話した。

この日、ダニエルだけでなく「2004年生まれガード」カン·ソンウク（水原KT）も第2クォーターだけで7点を入れて力を加えた。 日本戦の勝利には、若い選手たちのエネルギーも確かにあった。 ダニエルは「ソンウク兄さんと私は幼い方なので、これまでたくさん話もしてよく過ごした。 兄たちがバスケットボールがもっと上手だが、兄たちが上手なことがあり、私たちも上手なことがある」として「私たちが上手にできる部分をコートで最大限見せようと話した」と伝えた。

韓国はこれから第2ラウンドに向かう。 ダニエルはより良い試合を約束した。彼は「日本戦に勝利し、第2ラウンドに出場することになった。 まだ合わない部分もあるようだ」とし、「そのような部分をよく補完して、中東ではより良い試合をお見せする」と誓った。

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