『金銭感覚がしっかりと上がった』「FIFA、再びワールドカップ拡大」史上初の48か国→なんと64か国··· 「最悪の決定」への激しい非難

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また、W杯参加国が増える雰囲気だ。 国際サッカー連盟（FIFA）がW杯参加国数を64ヵ国にさらに拡大する案を本格的に検討する見通しだ。

英国メディア「ガーディアン」や米国「ESPN」などの外信の13日（韓国時間）の報道によると、FIFAのジャンニ·インファンティーノ会長はスイスメディア「ブルーウィン」とのインタビューで、W杯参加国を既存の48カ国から64カ国に増やす案に賛成の立場を明らかにした。

実際にインファンティーノ会長はインタビューを通じて「今回のW杯が終わった後、関連委員会でこの問題を確実に検討し議論する」とし「W杯を組織する時はヨーロッパと南米だけでなく全世界のために組織することが重要だ。 すべての国がW杯参加という夢を見ることができなければならない」と付け加えた。

また、「現在、全世界的にチームの水準が非常に高く、継続して向上している」とし、「小規模国家にW杯参加機会を与えなければ、彼らは継続して発展できる動機を失うことになるだろう」と拡大の必要性を強調した。

W杯参加国数は1998年フランスW杯から2022年カタール大会まで32カ国体制を維持してきたが、今回の2026年大会で初めて48カ国に大幅に増えた。 試合数も従来の64試合から104試合へと大幅に増加した。

ここに史上初めて48カ国体制で行われた2026年北中米W杯が大詰めを迎えている中、次期大会の2030年W杯から直ちに導入する可能性が提起され、サッカー界内外に激しい波紋が予想される。

インファンティーノ会長は、今回の48ヵ国体制について、「完璧な成功」と自評した。 彼は「すべてのチームが高い水準の競技力を見せ、すべての大陸のチームがゴールを決め、少なくとも1点以上の勝ち点を獲得した」とし「前回のW杯で5カ国に過ぎなかったアフリカは今大会で10チーム中9チームがトーナメントに進出した。 これはすべてのチームに機会を与えることがどれほど重要かを示す証拠」と説明した。

現在2030ワールドカップは多年度·多大陸開催が確定した状態だ。 大会100周年を記念してウルグアイ、アルゼンチン、パラグアイでそれぞれ初の1試合ずつ行った後、モロッコ、ポルトガル、スペインに移動して残余進行する方式だ。

これに対し英国メディア「GBニュース」はワールドカップが64ヶ国に拡大する場合、今大会に導入された組3位上位チームの32強進出制度が廃止され、4チームずつ組を組んで上位2チームが直ちに32強に上がる伝統的な方式に戻ると見通した。 南米3ヵ国が1試合ずつ行う代わりに、4チームが属している1組ずつを完全に誘致するシナリオも取り上げられている。

ただ、サッカー界内部の反発と憂慮の声も少なくない。 もし64ヵ国が確定すれば、全体試合数は128試合に増え、既存の32ヵ国時代の2倍に達することになる。 これに対し、北中米カリブサッカー連盟（CONCACAF）のビクター·モンタリアーニ会長は「ESPN」を通じて「64カ国の拡大はワールドカップ大会そのものと国家代表チーム、クラブ大会、リーグおよび選手を含む全体サッカー生態系に正しい措置ではない」と線を引いた。 欧州サッカー連盟（UEFA）会長もやはり「悪いアイディア」とFIFAの決定に荒唐無稽な立場を示し、カルロス·ケイロスガーナ代表チーム監督は48カ国拡大に対して「低俗でした決定」と猛非難したりもした。

次期ドイツ代表チームの司令塔赴任が有力視されているユルゲン·クロップ前監督は「BBC」とのインタビューで「選手たちはあまりにも多くの試合をしている。 上位圏の選手たちにとって現代サッカーは日程が過度だ」としながらも「キュラソー、カーボベルデ、ハイチのような国々を考えれば立派だという感じを拭えない。 現代サッカーの試合過熱問題が解決されたわけではないが、今大会で見せた感動だけは特別だ」と両面的な評価を下した。

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