日本サッカーの「衝撃的な選択」がまた現れた、イ・ミンソン監督のAGが金メダルを獲得できなければ「本当の屈辱」

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日本サッカー協会が自国で開かれるアジア大会でも破格の選択を下した。 23歳以下（U23）代表チームが出場し、最大3人まで24歳以上の選手（ワイルドカード）を含めることができるが、日本はワイルドカードなしで21歳以下（U21）代表チームとして出場することになる。 金メダルのために正反対の選択をしたイ·ミンソン号の立場では機会であると同時に大きな負担でもある。

日本サッカー協会は31日、2026愛知·名古屋アジア大会男子サッカーに出場する23人の最終エントリーを発表した。 23人とも05年以降生まれの選手で構成され、ワイルドカードは1人もいない。 アジア大会男子サッカーは23歳と年齢が制限されるだけに、多くのチームがU23代表チームを参加させるが、日本はアジア大会に年齢制限ができて以来、着実にU21代表チームを出場させてきた。

日本がアジア大会に2歳年下の代表チームを出場させるのは、アジア大会の代わりに2年後の五輪にさらに焦点を合わせているからだ。 今大会に出場するU21代表チームは、2年後のLA五輪アジア予選、そして予選通過時に本選まで出場する世代だ。 アジア大会も、五輪も重要な韓国と違って、日本は五輪に合わせて4年サイクルでU23代表チームを運営する。 例えば、韓国は今年のアジア大会には李敏成（イ·ミンソン）監督率いるU23代表チームが参加する。 同時に金殷中（キム·ウンジュン）監督率いるU21代表チームは、2年後のLA五輪予選を準備している。

実際、今年初めまでは日本サッカー協会がこれまでの方針に変化を与える可能性も取り上げられていた。 今年3月、山本正邦日本サッカー協会技術委員長が「日本オリンピック委員会（JOC）会議を通じて、今回は必ず金メダルを目指してほしいという意思を伝えられた。 どのように選手団を招集すべきか（Jリーグ球団の）強化部署と技術委員会の構成員たちと話し合った」と言及したからだ。

日本が今大会「金メダル」に焦点を合わせたのは、最近2大会連続で韓国に敗れて銀メダルにとどまったうえ、今大会が1994年広島大会以来32年ぶりに自国で開かれる大会だからだ。 しかし、結果的に日本サッカー協会は今大会もワイルドカードのないU21代表チームでチームを組んだ。 欧州組は4人、大学生は3人で、10代の選手も4人もいる。

もちろん油断は禁物だ。 日本はすでにU21代表チームでアジアを制覇している。 今年1月のアジアサッカー連盟（AFC）U23アジアカップだ。 当時も日本は2歳年下のU21代表チームを出場させてトップに立った。 李敏成（イ·ミンソン）監督率いる韓国は、そんな日本に負けて決勝進出に失敗した。 佐藤龍之介（バレンシア）ら一部の中核選手が抜けたものの、当時AFC U23アジアカップ優勝メンバー23人のうち15人が今回のアジア大会にも参加する。 連続性のあるチームだ。

ただ、とにかくイ·ミンソンの立場では、ワイルドカードなしで2歳年下のチームとして出場する日本の破格の選択は嬉しいことだ。 最近、アジア大会2大会連続決勝で対戦するほど、結局最大のライバルは日本であり、今回は相手が開催国の利点まで抱えた状況で、選手構成で優位を占めることができるからだ。 李敏成（イ·ミンソン）監督はすでに、李基赫（イ·ギヒョク、江原FC）、梁鉉俊（ヤン·ヒョンジュン、セルティック）、オム·ジソン（スワンジシティ）ら2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米W杯のメンバー3人でワイルドカードまで作って、今回のアジア大会を準備中だ。

他の目標はありえない。 イ·ミンソン号の目標は選手たちの兵役特典が付いた「金メダル」だけだ。 いつかは日本と対戦しようが、日本を破って上がってきたチームを取ろうが、とにかく最後まで生き残らなければならないのが、イ·ミンソン号の今大会唯一の課題だ。 最大のライバルである日本の戦力がワイルドカードが含まれた最精鋭ではないという点で、イ·ミンソン号の金メダルの可能性はそれだけ高くなった。 逆に、それにもかかわらず、さらに2歳年下、さらにはワイルドカードまでない日本に負けて金メダルに失敗すれば、それこそ韓国サッカーの歴史に屈辱的な大惨事として残ることになる。

- GK:小林正孝（20·松本山雅FC）、ピサーノ·アレクサンドル後藤理央（20·名古屋グランパス）、荒木瑠衣（18·ガンバ大阪）

- DF:市原莉音(21·AZアルクマール/オランダ),梅木玲(20·FC今治),小杉恵太(20·アイントラフトフランクフルト/ドイツ),長野修斗(20·FC東京),土屋海斗(20·福島ユナイテッドFC),岡部太陸蟹工(20·東洋大),佐藤真宏(19·アルビレックス新潟),森宗一郎(19·ファジアーノ岡山)

- MF:大関優斗（21·川崎フロンターレ）、安田顕信（21·V-バーレン長崎）、石渡ネルソン（21·新ツインダーンVV/ベルギー）、石井久嗣（21·湘南ベルマーレ）、中島陽太郎（20·サンフレッチェ広島）、島本雄大（19·清水エスパルス）

- FW:古屋周介（21·東京国際大）、銀ワディケ郵便 ブライアン·セオ（21·オールボールBK/デンマーク）、福永祐也（20·京都産業大）、横山夢樹（20·セレッソ大阪）、道脇豊（20·いわきFC）、石橋世奈（20·湘南ベルマーレ）

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