[現場インタビュー] '江原最年少準プロ' チェ・ジェヒョクの力強い夢··· 「韓国で記憶に残るフルバックになりたい」"

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江原（カンウォン）FC傘下のU-18チームの江陵（カンヌン）第一（チェイル）高校でプレーするチェ·ジェヒョク（17）は、球団史上最年少の準プロ契約の主人公だ。 彼は「大韓民国で『サイドバック』と言った時、一番先に思い浮かぶ選手になりたい」という抱負を明らかにした。

チェ·ジェヒョクは最近、江陵ハイワンアリーナでスターニュースと会って、プロ舞台に向けた目標と自分の成長過程について話した。

江原は今年4月、DFチェ·ジェヒョクと準プロ契約を締結したと発表した。 これでチェ·ジェヒョクは江原球団史上、最も若い年に準プロ契約を結んだ選手として名を連ねた。 江原が高校2年生の在学生と準プロ契約を締結したのも今回が初めてだ。

江原（カンウォン）ユースシステムで着実に成長し、プロ舞台への進入を控えているという点も目を引く。 江原U-15チームで運営される注文津中学校を卒業したチェ·ジェヒョクは江陵第一高に進学した後、着実に成長し、ついに江原と準プロ契約を締結した。 中学校時代から江原（カンウォン）のユニホームを着て成長してきた「ローカル有望株」が球団歴代最年少の準プロ選手という新しい道しるべを立てたのだ。

チェ·ジェヒョクは「球団初で準プロ契約を結んだという事実がまだよく実感できない」として「良い機会を受けただけにその期待に応えられるようによりよく準備しようと思う」と話した。

続けて「私が他の選手たちより優れていて特別にうまく契約したとは思わない」として「誠実に着実に努力した結果、良い結果が訪ねてきたようだ」と振り返った。

チェ·ジェヒョクは中学校時代から江原（カンウォン）ユースシステムで成長した。 それだけ球団に対する愛情と責任感も格別だ。 チェ·ジェヒョクは「中学校の時から江原にいたので、他のところより確実に愛情がもっと大きい」として「期待されると自慢するより、その期待に合うように成長できるようにより一層熱心にしなければならないと考える」と伝えた。

江陵第一高と江原を経て成功的な道を歩んできた先輩たちもいる。 ヤン·ヒョンジュンとヤン·ミンヒョクが代表的だ。 両選手とも江陵第一高で江原（カンウォン）のユニホームを着てプロデビューし、幼い頃から優れた活躍を見せた後、海外舞台に進出した。 ヤン·ヒョンジュンはスコットランドの名門セルティックで、ヤン·ミンヒョクはイングランドのトッテナムで活躍している。

チェ·ジェヒョクは「最も尊敬する選手はヤン·ミンヒョク先輩」として「幼い年齢にも優れた活躍を見せた後、直ちに海外舞台に進出した点が尊敬される」と話した。

続けて「私もやはり海外進出という目標を持っているが、それより先にミンヒョク兄さんのように江原に役立つ選手になりたい」と強調した。

チェ·ジェヒョクはサイドバックとセンターバックの両方をこなせるマルチDFだ。 本来はセンターバックでプレーしたが、積極的な攻撃加担というメリットを生かすためにサイドバックにポジション範囲を広げた。 彼は自身のプレースタイルについて「攻撃状況では積極的に前進し、守備する時は競合を避けずに強くぶつかるのが長所」と紹介した。

ただ、ポジション転換の過程が最初から順調だったわけではない。 チェ·ジェヒョクは「もともと攻撃的な性向が強く、サイドバックに転向すること自体がそれほど難しくはなかった」としながらも「センターバックより活動量がはるかに多くなった。 体力的な部分と競技運営方式を違うものにしなければならないという点が難しかった」と振り返った。

新しいポジションに適応するため、海外トップクラスのサイドバックの試合映像を地道に探してみた。 指導者と周辺の先輩たちにも積極的に助言を求めた。 彼は「海外サイドバックの映像をたくさん見たし、コーチをはじめとする助けを受けられる方々にずっと聞いて学んだ」と話した。

特に、イングランド代表出身のDFカイル·ウォーカーのプレーを参考にした。 チェ·ジェヒョクは「以前からカイル·ウォーカーの映像をたくさん見た」とし「攻撃に積極的に加担しながらも守備状況では安定的だ。 守備能力も優れていて、学ぶ点が多いと思った」と説明した。

江原（カンウォン）1軍では李基赫（イ·ギヒョク）のプレーに注目している。 彼は「守備的な部分ではイ·ギヒョク選手のプレーをたくさん見ながら学んでいる」と話した。

自分の長所ほど補完しなければならない部分も冷静に見た。 攻撃的な性向が強いだけに、守備過程で細かさを逃す時があるというのがチェ·ジェヒョクの評価だ。 彼は「攻撃的な部分は私の長所だが、時々守備状況で細部的な部分を逃す時がある」として「そのような部分を早く補完しながらより一層発展しなければならない」と強調した。

今年5月、江陵第一高の司令塔に赴任した「韓国国家代表出身」のキム·ジョンウコーチにも多くの助けを受けている。 チェ·ジェヒョクは「キム·ジョンウコーチが赴任して間もないが、いつも良い話をたくさんしてくれる」として「時間がある度に別に呼んでプロ舞台でどのようにすれば生き残ることができるのか助言してくれる。 多くの助けを受けている」と伝えた。

年齢別代表チームの経験もチェ·ジェヒョクを一段階成長させた。 チェ·ジェヒョクは2023年、U-16代表チームに選ばれ、中国ピースカップに参加した。 当時、韓国が全勝優勝を獲得する過程で、守備陣の一軸を担って力を加えた。 その後、2024年まで年齢別代表チームの試合に着実に出場し、経験を積んだ。

彼は「年齢別代表チームに初めて行った時は国際大会という負担のために緊張をたくさんした」として「普段していたプレーもまともに出てこなくて困難があった」と振り返った。

続けて「経験が積もり、大きな競技でも以前のように大きく緊張しなくなった」として「雰囲気に振り回されずに自分のプレーを見せることができるようになったという点で大きく発展したようだ」と話した。

プロ舞台に先にデビューした同年代の友達も良い刺激になっている。 プロサッカーKリーグ2ソウルイーランドのアン·ジュワンが代表的だ。 チェ·ジェヒョクは「アン·ジュワンをはじめとする友人たちがすでにプロにデビューした」として「私も早くデビューしてファンの前で良い姿を見せたい気持ちがある」と明らかにした。

ただ、デビュー時点に過度に縛られることはないという考えだ。 焦りが大きくなれば、かえって自分の長所をまともに見せられないこともありうるという点をよく知っている。 彼は「今年中にデビューすれば良いが、あまりにも焦ると私のプレーが出てこないようだ」として「無条件に早くデビューしなければならないと考えるよりは、よく準備していれば自然に機会がついてくると信じる」と話した。

最近、良い成績を収めている江原の姿もチェ·ジェヒョクに強い動機を与えている。 彼は「チームの成績が良いので私ももっと早くプロにデビューしたいという気がする」として「今後、江原FCの一員としてチームが良い成績を出すのに直接力を加えたい」と強調した。

最終目標は明らかだ。 単にプロの舞台にデビューするだけでなく、韓国サッカーを代表するサイドバックに成長するのだ。 チェ·ジェヒョクは「大韓民国で『サイドバック』と言った時、一番先に記憶される選手になりたい」と力を込めて話した。

続けて「私を見ながら他の選手たちも何かを感じて発展できれば良い」として「誰かに手本になる選手に成長できるようにさらに努力する」と誓った。

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