'アン・セヨンはどれほど強いのか' 中国のホームなのに心配でいっぱい··· 中国メディア「チョン・ウィフェイ・ワン・ズイ、優勝を狙えるか」

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「バドミントン女帝」アン·セヨンに向けた中国の警戒心が相当だ。 自国で開かれる大会であるにもかかわらず、中国選手の優勝可能性に疑問符をつけた。 それほど最近の安世栄の勢いが圧倒的だという意味だ。

中国深セン新聞網は27日(韓国時間)、9月1日から6日まで中国深セン市のスポーツセンター体育館で開かれる2026中国バドミントンマスターズオープンの主要観戦ポイントを紹介した。

今大会には世界トップクラスの選手たちが大挙出場した。 世界ランキング1位のアン·セヨンをはじめ、日本の看板スターであり、世界ランキング2位の山口茜、中国の王瑞と陳偉平などが深センに集結する。

深セン新聞網は「世界選手権チャンピオンたちの正面対決から中国代表チームの新旧勢力まで、大会初ラウンドから実現できるビッグマッチと準決勝·優勝競争まで、今年のマスターズオープンは毎試合注目に値する話がある」と期待感を示した。

特に、大会初日の9月1日からアン·セヨンの出撃に注目した。 メディアは「男子シングルスディフェンディングチャンピオンのウォン·ホンヤンをはじめ、ファン·イェンジャー-ファン·ドンピン混合ダブルス組が出場する」とし、「世界選手権女子シングルス優勝者と準優勝者のアン·セヨンと山口茜などスター選手たちもこの日の試合に出る予定」と紹介した。

翌日の2日には、中国女子バドミントンを代表するワン·ズイとチョン·ウィペイに視線を向けた。 特に、王瑞は韓国の金ガウンと対決する予定だ。 宣伝新聞網は「ワン·ズイは昨年中国マスターズで自身を破ったキム·ガウンを相手にする」として「ワン·ズイが『雪辱』に成功できるかも今回の大会の主要観戦ポイントの一つ」と指摘した。

しかし、ホームで開かれる大会であるにもかかわらず、中国メディアは自国選手の優勝を楽観できなかった。

まさに「巨大な壁」アン·セヨンが持ちこたえているためだ。

宣伝新聞網は「チョン·ウィペイとワン·ズイが並んで4強に進出し、アン·セヨンと優勝をめぐって競争できるか」と質問し、これを今回の大会の核心観戦ポイントに挙げた。

中国の立場では心配が先立つのも無理はない。 アン·セヨンは23日、インドのニューデリーで開かれた2026世界バドミントン連盟(BWF)世界選手権女子シングルス決勝で山口をゲーム点数2-0(21-17、21-14)で制圧し、首位に立った。

3年ぶりの世界選手権トップ奪還だった。 2022年に銅メダルを獲得したアン·セヨンは、2023年に初めて世界選手権で優勝し、世界最強の座についた。 昨年の大会では準決勝で中国の陳偉平に敗れ銅メダルに満足しなければならなかったが、今年再び首位に返り咲いた。

優勝過程はさらに圧倒的だった。 アン·セヨンは、「64強から決勝まで6試合を行う間、1試合も許さなかった。 ベスト8では世界ランキング5位のハンウェ（中国）を2-0で下し、準決勝では世界ランキング3位のワン·ジイマジャー2-0で制した。 決勝でも山口を相手にしたゲームも許さなかった。

世界ランキング上位圏の選手たちに相次いで会っても、完璧な競技力を見せてくれたわけだ。 中国で開かれる大会といっても、最近のアン·セヨンの勢いを考慮すれば、ホーム選手たちの優勝に自信を持つことは難しい。

BWFの評価も同様だった。 BWFは世界選手権を振り返り「ワン·ズイは依然として中国がアン·セヨンを相手に出せる最も良いカードだが、現在アン·セヨンは残りの選手たちとある程度格差を広げた」と冷静に評価した。

特に、アン·セヨンが日本オープンで負傷した左足に痛みが残っている状態でも、世界選手権6試合をすべて2-0で終えたという点を強調した。 正常なコンディションではなかったにもかかわらず、世界トップクラスの選手を相手に圧倒的な優勝を獲得したのだ。

結局、中国女子シングルスの最大課題は、再びアン·セヨンを越えることになった。

深セン新聞網は「バドミントンファンにとって今年の中国バドミントンマスターズにはいわゆる『平凡な競技日』がない」として「スター選手の初出撃を見たければ1回戦を選択すれば良い。 シード選手が集中的に出場する姿を見たければ、2回戦に注目することができる」と説明した。

続けて「強者同士の対決と名勝負を望むならば8強を選択すれば良く、直接チャンピオン誕生の瞬間を見守りたいなら週末の試合を絶対に逃してはならない」として「試合一つ一つが新しいバドミントン名場面につながりかねない」と強調した。

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