'15年ぶりの復活' 全国女子野球連盟会長杯、単なる大会ではない··· 韓国女子野球が「プレーできる場所」を広げた

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15年ぶりに復活した全国女子野球連盟会長旗が、単に消えた大会一つを蘇らせることを越え、韓国女子野球の足りない実戦舞台を広げる契機になるだろうか。

韓国女子野球連盟は5日から20日までソウル九宜（クイ）野球場と果川（クァチョン）ソウル大公園野球場で「2026連盟会長旗全国女子野球大会」を開催する。

今大会には全国上位16チーム、選手と関係者約400人が参加する。 今年で6回目を迎える連盟会長旗は、11年以降開かれず、15年ぶりに復活した。

現在、ソウルで開催されている唯一の全国規模の女子野球大会という点でも意味がある。 試合は16チームのトーナメントで行われる。 一度の敗北で直ちにすべての日程が終わらないように敗者復活戦も導入し、選手たちの実戦機会を増やした。

韓国女子野球に「試合する場所」が重要だと思われる理由がある。 国内女子選手が野球を始める通路は依然として多くない。 リトル野球や幼少年チームで男子学生たちと一緒に野球を始めても中·高等学校に上がると女子野球チーム自体を探すのが難しく運動を継続することは容易ではない。 結局、相当数がソフトボールに転向したり、選手生活を中断するのが現実だ。

この問題を解決するために野球界も動き出した。 大韓野球ソフトボール協会（KBSA）は昨年、韓国リトル野球連盟、韓国女子野球連盟、韓国ティーボール連盟、韓国軟式野球連盟と幼少年女子選手活性化のための業務協約を締結した。

これまで各連盟に登録された選手たちが該当団体が主催する種目と大会を中心に活動したとすれば、これからは女子野球とソフトボールをはじめリトル野球、ティーボール、軟式野球などの境界を低くして交差登録と大会参加機会を広げることが核心だ。

例えば、リトル野球でプレーしていた女子選手が中学校以後、ソフトボールで運動を続けたり、女子野球選手とソフトボール選手が互いに違う種目の大会に参加できるように選択肢を増やす方式だ。

最近は国際舞台に向かう新しい道も開かれた。 昨年、キム·ヒョナ、キム·ラギョン、パク·ジュア、パク·ミンソなど韓国選手4人が米国女子プロ野球リーグ(WPBL)ドラフトで指名され、女子選手にも「プロ」という新しい目標ができた。

しかし、良い選手が出続けるためには、何よりも若い選手たちが野球を始め、途中であきらめず、地道に試合を経験できる構造が必要だ。

そのような点で、15年ぶりに帰ってきた連盟会長旗は、単なる全国大会一つ以上の意味を持つ。 16チームが競争する舞台が再びできたという事実自体が女子野球選手たちにはもう一つの「走る場所」ができたという意味だからだ。

イム·ヘジン韓国女子野球連盟会長は「15年ぶりに連盟会長旗を再び開催することになり非常に意味深く考える」として「大会開催のために惜しみない支援を送って下さったモンベストに感謝申し上げる」と話した。 続けて「今後も選手たちが良い環境で試合をして成長できるよう多様な機会を用意し、大韓民国女子野球発展のために最善を尽くす」と明らかにした。

一方、モンベストは今年、韓国女子野球連盟の公式スポンサーとして共にし、女子野球の国家代表チームと連盟リーグを持続的に支援している。 「モンスト2026連盟会長旗全国女子野球大会」の試合日程と対戦表、試合結果など詳しい内容は(社)韓国女子野球連盟公式ホームページとモンベスト公式インスタグラムチャンネルで確認できる。

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