'文東柱以来5年ぶり' 振興高1Rが見える！ 148㎞ キム・ミンフンは正反対のスタイル "日本・台湾、力よりコマンドで捕まえる" [インタビュー]

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光州（クァンジュ）振興高が時速160キロの剛速球を投げる文東柱（ムン·ドンジュ、23、ハンファ·イーグルス）が5年ぶりにKBO新人ドラフト1巡目投手を輩出する勢いだ。 ところが、久しぶりに現れた振興高校の後輩、金ミンフン（18）は、全く違う魅力で第1ラウンドの指名に挑戦する。

キム·ミンフンは7日から13日まで台湾台北で開かれる2026アジア野球連盟(BFA)18歳以下(U-18)アジア野球選手権大会に出場する。 チョン·ユンジン（55）徳寿（トクス）高監督率いる代表チームは、2018年以来8年ぶりのトップ奪還に挑む。

大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準で身長187センチ、体重100キロの体格を持つ金ミンフンは、高校通算15試合4勝2敗、平均自責点1.34、66⅔イニング13四死球（11四球、2死球）86奪三振、WHIP（1イニング当たり出塁許容率）0.90を記録した。

最高球速は時速148キロ。最近、高校野球に150キロを行き来する投手が殺到していることを考えれば、圧倒的な数字ではない。 その代わり、金ミンフンは直球とカーブ、スライダー、チェンジアップなど多様な球種を好きなところに投げる能力で打者を捕まえる。

最近、青少年代表チームの練習で会ったあるKBO球団のスカウトは、「（金）ミンフンはチェンジアップの完成度が高く、多様な球種をストライクゾーンに投げることができ、試合運営が長所の選手だ。 練習試合でもその姿をよく見せてくれた」と評価した。

特に目を引く球種はキックチェンジアップだ。 1年生の時、右肘の内側側部靭帯（MCL）の手術を受けた後、リハビリの過程で本格的に磨きをかけた。 最初はサークルチェンジアップを投げたが、自分に合わなくてグリップを変え、時速130km前半の速い速度と大きな下げ幅を備えた自分だけの武器にした。 スライダーもやはり打者がスプリッターと勘違いするほど角が大きい。

その結果は数字で表れた。 66⅔イニングの間に許した四球はたった11個。 反面、三振は86個を取った。 手術の余波で高校全国大会デビューが2年生の鳳凰台まで遅れたにもかかわらず、高い発展可能性と生まれつきの手の感覚が認められ、いつのまにか第1ラウンドの候補群まで上がってきた。

選手本人も今年の球速よりさらに大きな成長を遂げたと感じる。 最近、蔚山文殊野球場でスターニュースと会ったキム·ミンフンは「拘束は時速150kmが目標だったが、まだ成し遂げられなかった」としながらも「競技運営的な部分では100%ではなくても目標したことの80%以上にはなったようだ。 球速を除けば成長的な面では大丈夫だった」と振り返った。

むしろ時速150㎞よりさらに重要に考えていた目標は一つずつ現実になった。 その中の一つが青少年代表チームの抜擢だった。 キム·ミンフンは「先輩たちが高校3年が早く過ぎると言ったが、実際に体験してみると本当にすぐに過ぎたようだ」として「長い間一緒に過ごした友人たちと最後まで野球ができて良かった。 残りの目標は第1ラウンドの指名だ」と述べた。

その前に解決しなければならないことがある。 日本と台湾を越えてアジアのトップに立つのだ。 金ミンフンは、「国際舞台でも自分の長所を捨てるつもりはない。 むしろ、さらに徹底的に生かす予定だ。 金ミンフンは「日本と台湾は現実的に韓国より上手なので、力よりはコマンドで対決しなければならないのではないかと思う」とし「そちらにははるかに速い球を投げる投手も多いのでコマンドの方に運営しなければならないようだ」と話した。

口先だけではない。 金ミンフンは先月27日、蔚山（ウルサン）ウェールズとの初練習試合でも、1⅔イニング2被安打無死球3奪三振無失点で好投した。 球速で打つよりは、自分が望むところにボールを投げながら、代表チームで期待する姿を見せてくれた。

今回の代表チームは投手が6人だけなので、一人一人の役割がさらに重要だ。 金ミンフンは、「投手が多くないため、もう少し慎重かつ切実にしなければならない。 最大限チームに被害が及ばないようにする」と強調した。

代表チームの日程が終われば、ついに新人ドラフトが待っている。 現在の評価通り、第1ラウンドの指名を受けることになれば、光州振興高校は2022KBO新人ドラフトのムン·ドンジュ以来、5年ぶりに第1ラウンドの有望株を輩出することになる。

ムン·ドンジュは当時、時速160キロまで期待される剛速球でキム·ドヨン（23、KIAタイガース）と光州（クァンジュ）地域最大の魚の座を争った。 その後、国家代表のエースに成長し、自分の潜在力を現実のものにした。

あいにく、金ミンフンはムン·ドンジュと同じトレーニングセンターに通い、早くから縁を結んだ。 光州振興高校に進学してさらに親しくなり、今年肩の手術で米国に行く前にスパイクをプレゼントされ、たまにビデオ通話もする仲だ。

しかし、今はユニフォームの色を想像していない。 キム·ミンフンは「今までやってきたことを土台に結果が出るので、期待にもなり心配にもなる。 まだ何も決まっていないのでとても緊張している」としながらも、「とりあえず今大会で金メダルを取るのが目標だ。 必ず取れるように頑張りたい」と抱負を語った。

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