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投手のハン·ギュミン（17、大田高）と捕手のチョン·ヨンフン（17、セグァン高）は18歳以下（U-18）野球国家代表チームに乗船した高校2年生の「末っ子バッテリー」だ。 3年生の先輩たちが主軸を成した代表チームで、両選手は台湾とのグループリーグ、日本とのスーパーラウンド、決勝戦を除いた3試合に全て出場し、貴重な国際舞台での実戦経験を積んだ。
12日、台湾台北にある代表チームの宿舎で会ったハン·ギュミンとチョン·ヨンフンは、普段は間違いなく10代の少年のようにふざけながらも、グラウンドと未来を語る時は目つきから真剣に変わった。
ハン·ギュミンは「代表チームに来る前は同じ学年に上手な捕手がいるという話だけを聞いたが、ここで呼吸を合わせて真価を知ることになった」として「ヨンフンが体格が大きい方ではないが捕手として安定感が本当に優れている。 プレーミングも兄たちに劣らない」と親指を立てた。
チョン·ヨンフンもやはり「ギュミンとぜひ一度バッテリーを組んでみたかった」とし「左打者の立場から見ればギュミンのスライダーとスイーパー角度が背中の後ろから折れて入ってくる感じで非常に威嚇的」と答えた。
両選手にとって、今回の太極マークは生涯初の経験だ。 ハン·ギュミンは「今年初め、河賢承（ハ·ヒョンスン、18、釜山高）さんに『私がこれだけ投げたら代表チームに行けるか』と聞く度に、兄が曖昧に答え、気が気でなかった」とし、「本当に来たかった席だったが、抜擢の知らせを聞いてヒョンスンさんが一番先に祝ってくれた。 両親も私より喜んでいた」と振り返った。
チョン·ヨンフンにとっても、今回の代表チームは長年の夢の実現だ。 彼は「青龍旗サスペンデッドゲーム宣言後、荷物をまとめていたところ、先発の知らせを聞いた。 2年生の時から2年連続で青少年代表チームに選ばれるのが小学校の時からの夢だった」とし、「今年の転地訓練後、セグァン高の主将ファン·ドンミンさんと南山タワーに行き、鍵をかけながら祈った願いが叶った。 「言う通りになる」という座右の銘のように夢が現実になった」と微笑んだ。
プロデビューを控えたトップクラスの3年生先輩たちとの苦楽は、成長の起爆剤になっている。 ルームメイトのハ·ヒョンスンと野球の話をしながら試合後、体の管理法などを学ぶというハン·ギュミン、そして捕手の先輩ウォン·ジウ（18、江陵高）に試合中にバランスを取り戻すノウハウを絶えず問うというチョン·ヨンフンの目は、学びに対する情熱で輝いた。
歴代青少年代表チームで2年生の時に乗船した選手たちは、3年生になってチームの核心戦力になる場合が多かった。 現在3年生のエースとして活躍しているハ·ヒョンスンとオム·ジュンサン（18、徳寿高）も同じだった。 2年生のデュオが披露する来年のシーズンがさらに期待を集める理由だ。
太極マークのときめきを後にして、彼らはさらに高いところを眺める。 ハン·ギュミンは、「私がうまくやって（代表チームに）選ばれたという考えの代わりに、浮かないようにしている。 目の前のトレーニングと試合に集中し、怪我をしないことが最優先」と気を引き締めた。
チョン·ヨンフンは「来年が本当に重要なだけに今年はスポンジのように学ぶ時間にする」として「冬の間にフィジカルをさらに育てて来年2028KBO新人ドラフトでは1ラウンド、捕手の中で一番先に名前が呼ばれたい」という堂々とした抱負を明らかにした。
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