「世界8か国だけが行く舞台」クォン・スヌも胸が高鳴る··· 韓国テニス、新たな歴史に挑戦、インドとの運命を懸けた勝負

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韓国男子テニス代表チームがホームで史上初のデビスカップファイナル8進出に挑戦する。

韓国代表チームは16日、2026デビスカップ·クォリファイアー第2ラウンドのインド戦を控え、ソウルオリンピック公園センターコートで公式記者会見を行った。

チョン·ジョンサム監督は大韓テニス協会を通じて「選手たちは皆、歴史的な日に自分の名前を刻みたがっている」とし「そのために最善を尽くして準備している」と覚悟を明らかにした。

代表チームのエース、クォン·スンウ（忠南体育会）も「ファイナルに行くということ自体を映像だけで見た」とし「太極マークをつけて全世界8カ国だけが集まって競技するということ自体が大変光栄」と話した。

韓国は伝統的にダブルスに強みを見せてきたインドを相手に、ホームの利点を最大限生かす計画だ。

特に、今回の競技が開かれるオリンピック公園センターコートは、1988年のソウルオリンピック以来、約40年ぶりに9000席余りの観客席の椅子を交換するなど、大々的なリモデリングを行った。 コートの表面も新しく包装された。

両チームの選手たちは、「新しいコートはかなり遅い方だ」と口をそろえた。

今年2月のアルゼンチン戦で決定的な勝利を収めたチョン·ヒョン（金浦市庁）は、「コートが全体的に遅いのは確かだ。 ボールもあまり出ない」としながらも「それがうちのチームに有利なのかは結果が出てみないと分からない」と話した。

最近、日本国際大会を消化したチョン·ヒョンは「競技感覚を最大限引き上げることに焦点を合わせている」とし「現在、負傷の心配はない」と伝えた。

今年7月に除隊後、ツアーに復帰したクォン·スンウもやはり核心戦力だ。 クォン·スンウは相手のインドの戦力について「背が高くてサーブが良い選手たち」と警戒した。

インドのスミトナガルとはジュニア時代に対決した経験もある。 クォン·スンウは「16歳の時に一度試合をしたようだ。 フォアハンドの攻撃力が良かったし、当時完敗した」とし、「2人とも簡単な相手ではない」と話した。

チョン監督はインドのシングルス選手の中で、スレッシュを伏兵に挙げた。 彼は「現在のランキングより実力が良い選手だと思う」として「私たちの選手たちがどのように相手するかが重要だ」と説明した。

代表チームに復帰したホン·ソンチャン（唐津市庁）にとっても、今回のインド戦は格別な意味がある。

ホン·ソンチャンは約10年前、インド遠征に参加した記憶を思い出し、「当時はアウェーだったし、不慣れな芝生コートで天気もとても暑かった」と話した。

続いて「今回プレーすることになれば、インドに負けた記憶を勝つ記憶に変えたい」とし「それだけたくさん準備した。 最善を尽くすつもりだ」と強調した。

勝負のもう一つのポイントはダブルスだ。 韓国ダブルスの看板スターナム·ジソン（唐津市庁）は、「相手が誰であれ、我々のプレーをすることが重要だ」とし、「準備したプレーをうまくやれば、十分に良い結果を出せる」と自信を示した。

さらに、インドのダブルスのエース、ユキ·バンブリが太ももの負傷で代表チームから抜けたのも変数になった。

デビスカップの規定上、クォリファイアー出場リストは公式対戦抽選1時間前まで最大3人を変更することができ、最終ダブルスの組み合わせは抽選を控えて確定される予定だ。

ナム·ジソンは「バンブリが見えなくて推測だけしていた」として「相手が誰であれ私たちは良い試合ができる」と話した。

ダブルスパートナーのパク·ウィソン（大邱市庁）も「最近、チソン兄さんとツアーに一緒に出場して良い成績を収め、呼吸がさらに良くなり、自信もかなり上がってきた」と話した。

国家ランキング16位の韓国は、19位のインドとデビスカップ戦績で6勝5敗とリードしている。 ただ、最近2度の対決である2014年と2016年にはいずれも敗れた。

インドも約30年ぶりのベスト8入りを狙う。 インドのラズパル監督は「韓国のすべての選手を尊重する」とし「韓国は強いチームであり、韓国と同じようにこのラウンドまで上がってきた理由がある」と話した。

インド代表チームで世界ランキングが最も高いスミット·ナガル（247位）は遅いコートについて「むしろ気に入っている」とし「良い選手ならすべてのコートと環境で楽に試合ができなければならない」と自信を示した。

韓国とインドのデビスカップ·クォリファイアー第2ラウンドは18日午後2時、シングルス2試合で始まる。 19日昼12時にはダブルスに続いてシングルスが行われる。

デビスカップは2日間、計5試合を行い、先に3勝を挙げる国が勝利する。

韓国がインドを破れば、1960年に初めてデビスカップの舞台を踏んで以来、66年ぶりに史上初めて世界ベスト8のファイナル8の舞台を踏むことになる。

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