『あいにくまたアン・セヨンとは』9大会連続の早期敗退に『マレーシアはため息』··· 韓国での反発を狙うが、また「女帝」に会う危機

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「バドミントン女帝」アン·セヨン（三星生命）がコリアオープンに出場し、韓国ファンの前でシーズン11回目の優勝に挑戦する。 相手国は早くも心配な反応を示した。

世界ランキング1位のアン·セヨンは3日から8日まで全羅南道麗水の鎮南体育館で開かれる2026世界バドミントン連盟(BWF)ワールドツアーコリアオープン(スーパー500)に出場する。

アン·セヨンは3日、カロヤナ·ナルバントバ（ブルガリア、世界38位）と女子シングルス32強の初戦を戦う。

これに先立って、アン·セヨンは先月25日、全仏オープン（スーパー750）を制覇し、シーズン10勝、5大会連続優勝、国際大会通算48回目の優勝を達成した。 短い休憩を取ったアン·セヨンは、もう一度頂上に挑戦する。

最近の強行軍で出場するかどうかに関心が集まったが、アン·セヨンはコリアオープン出場を決めた。 その代わり、10日から日本で開かれる熊本マスターズには出場しないことにした。

アン·セヨンの出場ニュースにマレーシアは心配でいっぱいだ。

マレーシアのメディア「ザ·スター」は自国の女子バドミントン選手K。レチアナが「最近ヨーロッパ大会で相次いで不振だった」とし「近づくコリアオープンで反騰を狙っている」と報道した。

世界ランキング27位のレチアナは先月、デンマーク·オープンとフランス·オープンで相次いで1回戦敗退し、頭を下げた。 これを含め、9大会連続で早期脱落という惜しい成績を残した。

レチアナが最後にベスト8に進出したのは5月のマレーシアマスターズだった。 以後、なかなか反騰のきっかけを作れずにいる。

マレーシア国家代表シングルス総括コーチのケネス·ヨナセンも「自分より世界ランキングが高い選手に敗れるのは競争の一部」とし「敗北する度に学べば前に進むことができる」とレチアナを激励した。

しかし、レチアナの前にはもう一つの巨大な壁が待っている。 まさに世界1位のアン·セヨンだ。

レチアナは今回のコリアオープン女子シングルス32強でタイの18歳選手トンルック·サエヘン（世界68位）と対戦する。 両選手はこれまで正面対決を繰り広げたことがないが、世界ランキングと経験ではレチアナがリードしている。

問題はその次だ。 レチアナが初戦を通過すれば、16強でアン·セヨンと対戦する可能性がある。 アン·セヨンも32強で勝利すれば、両選手の対決が実現する。

ザ·スターもこのような対戦に憂慮を示した。 メディアは「不幸にもレチアナは2回戦で韓国の世界1位アン·セヨンと会える」と伝えた。

特に、レチアナはアン·セヨンと通算4回対戦し、いずれも敗れた。 昨年のコリアオープンでもアン·セヨンにひざまずいた。

今回は状況がさらに負担になる。 レチアナが9大会連続早期脱落で自信回復が必要な反面、アン·セヨンは圧倒的な上昇傾向を続けているためだ。

メディアは「アン·セヨンは2022年と2023年に続き、個人通算3度目のコリアオープン優勝を狙っている」と紹介した。

アン·セヨンが今回のコリアオープンで優勝すれば、シーズン11勝を達成し、同時に桃田健人（日本）が2019年男子シングルスで作成した単一シーズン最多優勝記録と肩を並べることになる。

さらに、アン·セヨンが残りのシーズンの他の大会でも優勝すれば、単一シーズン最多優勝新記録まで立てることになる。

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