「なぜホン・ソンチャンではなくチョン・ヒョンを選んだのか」韓国テニス、初の世界8強進出に向けた勝負手··· 司令塔「ここまで来るのに大きな役割を果たした" [デビスカップの現場]

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韓国男子テニスが史上初のデビスカップファイナル8進出という新しい歴史に挑戦する。

韓国代表チームは17日、ソウル蚕室（チャムシル）のロッテホテルワールドで、2026デビスカップ·クォリファイアー第2ラウンドのインド戦公式対戦抽選式と記者会見を行った。

韓国とインドの対決は18日午後2時、ソウルオリンピック公園テニスコートのセンターコートでシングルス2試合で始まる。 19日昼12時にはダブルスを皮切りに、必要な場合、シングルス2試合が順に行われる。

デビスカップは2日間、計5試合を行い、先に3勝を挙げる国が勝利する。 韓国がインドを破れば、1960年デビスカップに初めて出場して以来66年ぶりに史上初の世界ベスト8入りとなるファイナル8の舞台を踏むことになる。

公式対戦抽選の結果、初日の初シングル走者はクォン·スンウ（世界150位）に決まった。

クォン·スンウはインドのダクシネスワル·スレッシュ（368位）と対戦する。 続いて2回目のシングルスでは、チョン·ヒョン（567位）がインド代表チームのエース、スミット·ナガル（236位）と対戦する。

翌日にはダブルスが先に開かれる。 韓国はナム·ジソン（ダブルス125位）-パク·ウィソン（334位）組が出撃し、インドはN.スリラム·バラジ（54位）-ニキ·カリヤンダ·フナチャ（88位）組を擁する。

ダブルス後も勝負が決まらない場合、4回目の試合でクォン·スンウと出る、最後の5回目の試合ではジョンヒョンとスレッシュが対決する日程だ。

韓国男子テニス代表チームのチョン·ジョンサム監督は、対戦抽選を終えた後、初走者として出場するクォン·スンウの役割を強調した。

チョン監督は「以前の試合ではジョンヒョンが先にプレーしたが、今回はクォン·スンウが初試合を引き受けることになった」として「初シングルスで相手を制圧すれば全体的な雰囲気でも良い流れを持っていけるだろう」と話した。

それだけクォン·スンウの出発が重要だ。

相手のスレッシュは、これに先立ってチョン監督が直接警戒対象に挙げた選手だ。 チョン監督は「スレッシュは現在のランキングに比べて実力が良い選手だと思う」として「私たちの選手たちが彼をどのように相手するかが重要だ」と評価した。

クォン·スンウは今年7月の除隊後、本格的にツアーに復帰し、試合感覚を高めている。 チョン監督もクォン·スンウに強い信頼を送った。

スレシもクォン·スンウの戦力を高く評価した。 彼は「クォン·スンウはとても良い選手」として「この数ヶ月間、コーチと選手たちがクォン·スンウに対する話をたくさんし、私も彼の試合を見た。 しかし、自分のプレーに集中して試合を繰り広げる」と強調した。

2回目のシングルスでは、ジョンヒョンが重責を担う。 今回の代表チームにはホン·ソンチャンも名を連ねたが、チョン監督の選択はチョン·ヒョンだった。

チョン監督はホン·ソンチャンの代わりにジョンヒョンをシングルランナーに選んだことについて「特別な理由があるわけではない」としながらも「今まで私たちがこの段階まで上がってくる過程でジョンヒョンが大きな役割を果たしたと考える」と説明した。

実際、チョン·ヒョンは今年2月のデビスカップ·アルゼンチン戦で決定的な勝利を収め、韓国のクォリファイアー第2ラウンド進出に貢献した。

チョン監督は「韓国にとって非常に重要な試合だ。 ジョンヒョンがこれまで築いてきたキャリアもあるし、自分の考えでも十分にうまくやれると判断して出場させることになった」と信頼を示した。

チョン·ヒョンは相手に出ることについて、「とてもよくプレーし、タイトにプレーする選手として知っている」とし、「私もたくさんプレーするという気持ちで試合に出る」と覚悟を明らかにした。

出るのもジョンヒョンを高く評価した。 彼は「ジョンヒョンは良い選手」とし「彼がテニスをする姿を見ながら成長した。 面白い試合になりそうだ」と期待した。

今回の勝負のもう一つの核心はダブルスだ。

インドは当初、ダブルスのエース、ユキ·バンブリが出場する予定だったが、太ももの負傷で代表チームから離脱した。 代わりにベテランのプナチャが緊急合流した。

バンブリが抜けたからといって、インドのダブルスの戦力が甘いわけではない。

塗られるダブルス世界54位、プナチャは88位にランクされている。 インドは伝統的にデービスカップでダブルスに強みを見せてきたチームでもある。

鄭監督は、「インドは以前からダブルスが得意なチームだ」とし、「現在、上昇傾向にあり、コンディションも良いと聞いている。 我々もそれに劣らず良いコンディションを維持している」と話した。

韓国の「ダブルスエース」ナム·ジソンは「普段よりワンテンポ遅く見ながらも果敢にプレーするつもり」と話した。

朴ウィソンも「力強くパワフルなプレーを見せたい」と意気込みを語った。

両国の戦力も拮抗している。 デビスカップ国家ランキング16位の韓国は、19位のインドと歴代の対戦成績で6勝5敗と僅差でリードしている。 しかし、直近の対決である2014年と2016年にはいずれもインドに敗れた。

インドも引き下がれない勝負だ。 過去、デービスカップで3回準優勝したインドは、約30年ぶりの世界ベスト8進出を狙っている。

コートも今回の勝負の重要な変数に挙げられる。 競技が開かれるソウルオリンピック公園のテニスコートセンターコートは、1988年のソウルオリンピック以来、約40年ぶりに9000席余りの観客席の椅子を交換するなど、大々的なリモデリングを経た。 コートの表面も新しく包装された。

両チームの選手たちは、「新しいコートはかなり遅い方だ」と口をそろえた。

しかし、クォン·スンウはあまり気にしなかった。 彼は「これまでツアーをしながら経験したコートの大部分が遅い方だった」として「プレイスタイルに大きな変化はなさそうだ。 むしろもっと攻撃的にプレーする」と自信を示した。

インドのラズパル監督も「韓国のホーム試合なので、韓国が有利な部分は確かにあるだろうが、私たちも最大限練習した」とし「変わったコートに最大限適応して試合を準備する」と退かなかった。

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