「予想を覆したロッテの2R指名に涙」光州一高のペ・ジョンユン、隠していた釜山への愛を告白「海のある都市の中で釜山が一番好きでした" [インタビュー]

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予想よりはるかに早く自分の名前が呼ばれた瞬間には涙がにじんだが、プロでの競争を尋ねると、答えははばからなかった。 ロッテ·ジャイアンツが未来の主力中堅手に指名したペ·ジョンユン（18、光州一高）が堂々と出師の表を投げた。

ロッテは21日、ソウルのロッテホテルワールドクリスタルボールルームで行われた2027KBO新人ドラフト2巡目全体14位でペ·ジョンユンを指名した。

ペ·ジョンユンにとっても予想外の早い呼び名だった。 彼はドラフト直後、スターニュースと会って「ロッテに行くとは全く思っていなかった。 急に私の名前が聞こえてきて驚き、少し涙も出た」と打ち明けた。

当初予想していた順番との差が大きかった。 ペ·ジョンユンは「ドラフト前に監督と話したが、中位圏程度に選ばれそうだと、気楽に行けと言われた」として「ところが突然このように早く選ばれるのでとても良かった。 それだけ私を良く見てくれたのだから、もっと頑張らなければならないと思った」と話した。

ロッテがもう1ラウンドを待たなかったのには理由があった。 今回のドラフトで投手とともに、今後の中堅手の資源確保を核心課題に据えたためだ。 ロッテのキム·プンチョルスカウトチーム長は「うちのチームが今すぐ必要なのは事実センターだ。 ところが、センターを直ちに育てることはできないのではないか。 また長打力もあり、打撃も期待できる」とペ·ジョンユンを早く選んだ背景を説明した。

大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準で身長185センチ、体重82キロのペ·ジョンユンは右投左打の中堅手だ。 スムーズなスイング軌道と変化球対処能力が良く、広い守備範囲に強い肩と速い足まで備えた球·手·主資源というのがロッテの評価だ。 球場の随所で質の高い打球を作り出す能力と野球感覚も高く評価し、今後、主力の中堅手に成長する可能性を見た。

すでに昨年から上位指名が可能な中堅手として名前を知らせた。 当時、ロッテではない他のKBO球団スカウトは「ペ·ジョンユンは基本的に柔らかいスイングに変化球対応力が良い。 身体能力や肩の強さ、主力などを見ると、プロで専門的に訓練を受ければ、さらに良くなる」と高く評価したことがある。

特に、中堅手の経歴そのものが長くないという点を考えれば、成長の可能性はさらに大きい。 小学校5年生の時に野球を始めたペ·ジョンユンは、強い肩を武器に投手と中堅手を並行していたが、高校進学後、本格的に中堅手に集中した。 それでも1年生の時から頭角を現した。

ペ·ジョンユンも自分の弱点を知っていた。 6月、光州一高でスターニュースと会った彼は打撃時に中心が崩れゴロが出てくる点と2ストライク以後の対処を補完点に挙げた。 その一方で、ドラフトで高い順位で指名されたいという目標を隠さなかった。 また、誰かに似た選手になるよりは、後日、自分が他の選手のロールモデルになりたいという抱負も明らかにした。 結局、望んでいた「高い順番」は第2ラウンドという結果で現実になった。

これから視線はプロに向かう。 同じポジションで一緒に指名された選手たちとの競争を話すと、ペ·ジョンユンの声はさらに自信に満ちていた。 ペ·ジョンユンは「今回出てきた中堅手の中で誰でも勝つ自信がある」として「行って死に物狂いでファンの方々に熱心にして本当に上手な選手として記憶されたい。 そのような選手になるために、これからもっと頑張らなければならないようだ」と力を込めて話した。

第2の野球人生を繰り広げることになる釜山広域市も嬉しいばかりだ。 ペ·ジョンユンは「ロッテはファンも多く、釜山があまりにも野球人気が高い都市なので良かった。 もともと海が好きなのに、それでさらにロッテだから良かった。 海のある都市の中で釜山が一番好きだ」とにっこり笑った。 それと共に「本当にとても熱心にして早く1軍に上がって良い姿をお見せできるようにする」と覚悟を固めた。

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