3年生の5と3分の1イニングでも「イ・スンウォンだけを待った「KTの確信··· ユシン高校の左腕もすでに水原のマウンドを夢見ていた。「KTのユニフォームをよく想像していた" [インタビュー]

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お互いがお互いを待った。

KTは21日、ソウルロッテホテルワールドクリスタルボールルームで行われた2027KBO新人ドラフトで、第1ラウンド全体5位指名権をユシンゴ左腕の李スンウォン（18）に使用した。

肘の手術を受けて3年生シーズン、わずか5⅔イニングしか投げられなかった投手に使った貴重な第1ラウンドの指名権だった。 しかし、ナ·ドヒョンKT団長はドラフト後、取材陣と会って「正直に言えば、1ラウンドではイ·スンウォン選手だけを待っていた」と断言した。

李スンウォンにとってもKTは特別だった。 ユ·シンゴがKTの縁故地域である水原に位置しているだけに、自然に水原KTウィズパークをよく訪れた。 李スンウォンは指名後、スターニュースと会って「KTのユニホームを着ることをよく想像してみた。 野球場も直接何度か訪れた」とし、「（朴）ヨンヒョンさんや（小）ヒョンジュンさんが投げる姿を見ると、『私があのユニフォームを着てあそこから投げたら本当に素敵だと思う』という想像をたくさんした」と明らかにした。

想像は現実になった。 しかも、予想より早い全体5位だった。 イ·スンウォンは「思ったより早い順番で選ばれて良かったし、とても嬉しい。 今は本当にいいという言葉しか出てこない」と笑った。

KTが危険負担を知らずに選択したわけではない。 大韓野球ソフトボール協会（KBSA）基準身長190センチの李スンウォンは昨年6月、左肘内側側部靭帯（MCL）手術を受けた。 復帰した今年の成績は6試合1勝無敗、平均自責点3.00、5⅔イニング1四球6奪三振に止まった。 手術後の健康と拘束上昇の可能性を完全に確認するには非常に足りない標本だった。

それでも評価が崩れなかった理由は低学年の時に見せた完成度だった。 ある大リーグ（ML）スカウトは鳳凰大旗の終了後、「李スンウォンは1年生の時に見せた姿がとても良かった。 最近はそれほど制球になる選手が多くない」とし「目立って制球と運営能力が良かった。 1年生の時、すでに完成度が高く、力がついたらどうなるかスカウトたちが大いに期待した」と評価した。

実際に1年生当時、時速130キロ台前半だったイ·スンウォンのフォーシームファストボールは2年生の時に最高144キロまで上がった。 昨年、Eマート杯フィムン高戦では6イニング9奪三振のパーフェクトピッチングまで繰り広げた。 KTが3年生の5⅔イニングより先の2年の可能性をさらに高く評価した理由だ。

KTも同様に、現在のリハビリ過程に大きな懸念を示していない。 ナ·ドヒョン団長は「MCL手術後に決まったプロセスがあるが、正常範囲内にあると見ている。 肩は元々問題がなかった」として「普通16ヶ月程度を見るが、よく管理すれば来年には大きな問題はないと考える」と説明した。

ユ·シンゴ先輩も後輩の合流を歓迎した。 昨年、KTから2ラウンド指名を受けた内野手の李ガンミン（19）は、「（李）スンウォンは個人的に必ず選ばれてほしかった後輩だが、プロで、それもKTで一緒にプレーできて、自分のことのように嬉しい」とし、「スンウォンはマウンドで勝負欲もあふれ、覇気をもって自分のボールを投げる投手だ。 プロでも通じると思う」と話した。 そして、「同じ維新高出身として誇らしい。 ポジションは違うが、プロにうまく適応できるように助けたい」と付け加えた。

李スンウォンは自分の惜しかった3年生シーズンも隠さなかった。 彼は「3年生の時は昨年お見せしたものより多く見せられず不振な姿も見えた」としながらも「このような過程があるのでさらに強くなれると考える。 さらに成長してファンに「イ·スンウォン」という名前を確実に印象付けたい」と力を込めて話した。

ユシン高校時代、観客席から眺めて想像したKTのユニフォームは、今や本当に自分のものになった。 そしてKTもその瞬間を待っていた。

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