「ハ・ヒョンスンに隠れた代表チームのエース」光州進興高のキム・ミンフン、1Rで最大の番狂わせを起こすか [KBO新人ドラフト]

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1死満塁の危機に登板し、連続三振で18歳以下（U-18）代表チームを救った。 金ミンフン（18、光州振興高）の真価が野球ファンに広く知られた瞬間だった。

金ミンフンは21日午後2時、ソウル市松坡区（ソンパグ）のロッテホテル·ワールドクリスタルボールルームで行われる2027KBO新人ドラフトに乗り出す。 手術履歴により、遅れて活躍し始めたが、急成長の勢いを見せ、第1ラウンドの指名を狙っている。

わずか数ヵ月前までは、金ミンフンはプロ球団のスカウトたちにもよく知られた人物ではなかった。 2024年6月、右肘の内側側副靭帯（MCL）手術を受け、昨年半ば以降になってようやくマウンドに立つことができたからだ。

しかし、着実にリハビリを終えた金ミンフンは恐ろしいスピードで成長した。 肘の痛みはきれいに消え、その後は試合ごとに感嘆を誘った。 身長187センチ、体重100キロの頑丈な体格で振りかける直球は、まだ最高時速150キロを簡単に超えることはできないが、十分に体重を乗せて投げながら重いボールの先を誇り、大きな軌跡のスライダーと今や主な武器になったキックチェンジアップを土台に高校舞台を掌握していった。

2年生の時、4試合に出場して5⅓イニングの間、平均自責点（ERA）1.80で可能性を示した彼は、今年花を咲かせた。

15試合で66⅔イニングを消化し、4勝2敗、ERA1.34を記録した。 奪三振は86個に達したが、四球はわずか9個にとどまった。 1イニング当たりの出塁許容（WHIP）が0.90に止まった。 直近の8月に行われた鳳凰大旗でも7イニングで91球を投げ、8奪三振4失点（自責点2）で抑えた。 金ミンフンが降板した後、さらに5点を奪われ、1-9で光州トンソン高校に敗れて脱落したが、金ミンフンの真価を確認できる試合だった。

以後、太極（テグク）マークをつけたアジア青少年選手権で、金ミンフンは事実上ドラフト1位と予想されるハ·ヒョンスン（釜山高）に続いて最も頼もしい活躍を見せた。 特に、日本とのスーパーラウンド第1戦で、チームが0-2でリードされていた2回裏、1死満塁の場面で、消防士として出場した金ミンフンは、相手の2、3番打者に専売特許のチェンジアップをかけ、連続三振で火を消した。 3、4回にも失点なしにイニングを終えた金ミンフンは、5回からハ·ヒョンスンにボールを渡して代表チームの逆転勝ちを導いた。

チョン·ユンジン代表チーム監督から「今日の試合ではキム·ミンフンが2点奪われた1死満塁の危機状況で上がって阻止したのが一番大きかった。 そこで点差がもっと広がっていたら大変な試合になったはずなのに、ミンフンがそれを防いでくれたおかげで打線も少し爆発して試合勝利したようだ」と絶賛を受けたキム·ミンフンは「率直に言って機会が多くなくて残念だったが、機会をつかもうという考えで最善を尽くしたところ、良い結果があった」として「このような状況はチームでも多く体験した。 萎縮すれば、さらに結果が良くないため、自信を持って強く投げたのが良い結果につながったようだ。 避けずに攻撃的に投げたのが功を奏したようで、チェンジアップという強みがあり、それを信じて投げた」と話した。

ある程度順番が予想される第1ラウンドの上位ピックではない下位順位では変数が大きい。 依然として金ミンフンは確実な第1ラウンド候補という評価を受けていないが、急成長を遂げており、アジア青少年選手権はこれに対する確実なショーケースになった。

制球が安定的でありながらも大胆な胸を持っているのが一番キム·ミンフンを輝かせる部分だ。 先立ってスターニュースと会ったキム·ミンフンは「投手に一番良くないのが四球だと思う。 むしろ安打を打たれたほうがましだ。 四球を許すよりは、コースと制球力で攻撃的な勝負をする方が自信がある」と話した。 そして、この能力を緊張感に満ちた国際大会の舞台で証明した。

旧種の価値も相当なものだ。 キム·ミンフンは150キロという数字に埋没し、無理に拘束を増やすよりは力を入れる方法にもっと集中した。 2年生の時、すでに直球のRPMが2500級が出るように仕上がっていた。 彼を相手にしてみた打者たちは一斉に「ボールが重い、球速よりはるかに速く見える」と評価したりもする。

キム·ミンフンは「拘束のために無理にフォームを変えたり欲を出す時ではない」として「私はフィジカルに比べてまだ技術的に満たす部分が多い。 プロに行って良いコーチたちに学べば、球速も自然に上がると確信している」と話した。

球速にこだわらない理由は、彼の完成度の高い変化球にある。 相手チームに「フォークボーリングが良い」という評価を受けるほど落差が大きいスライダーがあり、一番遅れて装着したチェンジアップは数回の修正の末にキックチェンジアップとして定着し、キム·ミンフンの最も恐ろしい武器に発展した。 肘の手術を受けた彼に腕の負担を減らす球種という点も意味が大きい。 金ミンフンは「腕への負担が一番少ないが、直球と同じフォームで投げる。 空振りの割合が最も高い確実な決定球だと思う」と紹介した。

金ミンフンをよく相手にしたA高校の監督は、「スライダーとチェンジアップが優れているが、直球が最大の長所だと思う。 球速が150kmは出ないと聞いているが、打者が感じる体感ははるかに速い。 それだけボールの先が重いということ」とし「十分に1ラウンド指名が可能だと予想する」と好評した。

プロ球団Bのスカウト担当者はキム·ミンフンの優れた価値として「安定感」を挙げた。 彼は「安定的なバランスを保有した投手として打者のタイプを問わず投球を広げることができるチェンジアップが強み」とし「1軍でも先発、ブルペンが全て可能な全天候資源」と褒め称え、1ラウンド指名を予想した。

早い時間内に多くの変化を経験しているキム·ミンフンであるため、プロ生活に対することは依然として夢のようだが、誰よりも確固たる責任感がある。 「熱心に世話をしてくれた父親を考えてでもプロに指名され、力になってあげたい」として「野球をしている弟が卒業する時までは心強い支援ができる兄になりたい」と話した。

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