大変な思いをさせられましたね「アン・セヨンも笑った『非現実的』な目標、しかし成し遂げられそうな『女帝』の存在感 [市ノ宮現場]

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

アン·セヨン（24、三星生命）がアジア大会バドミントンの歴史を塗り替えた。 史上初の女子シングルス2連覇だ。 2022年杭州（中国）大会で金メダルを獲得した彼は、2026愛知·名古屋（日本）大会でも表彰台のトップに立った。 バドミントンがアジア大会種目として正式採択された1962年以来、どんな女子選手も成し遂げられなかった「大業」だ。

アン·セヨンは29日、愛知県一宮市立体育館で行われた大会女子シングルス決勝で、山口茜（日本）を2-0（21-17、21-9）で下した。 世界ランキングはアン·セヨンが1位、山口は3位だ。 これに先立ち、女子団体戦銅メダルで2回連続2冠王はならなかったが、それでも世界最強を守っている女子シングルスの金メダルは守り抜いた。

大会前から最も有力な候補であり、実際に最も楽にトップに立った。 大会前まで49勝1敗、女子シングルスの勝率が98%だった彼は、団体戦の8強と4強の1シングルスの走者として出場し、いずれも勝利した。 さらに個人戦でも32強から決勝まで勝ち抜いた。 今大会団体戦·個人戦7戦全勝。 それさえも団体戦4強1シングルスの時、山口に2番目のゲームを渡しただけで、残りの6試合は全て「無実のゲーム」の試合を行った。 個人戦は32強から決勝まで「パーフェクト優勝」だった。

出場する大会ごとに優勝し、驚異的な勝率まで記録しているので、それこそ「敵なし」という表現が度を越していない。 今大会でも4強で一時自分の天敵だった陳偉平（中国）を破り、決勝でもホームの利点を抱いた「世界3位」山口を破った。 「選手が『どうしようもなかった』と言ってはいけないが、今はそう言うしかなさそうだ」という山口の試合後の感想はアン·セヨンの圧倒的な実力をそのまま垣間見ることができる部分だ。

自然にアン·セヨンの「次」に対する好奇心は大きくならざるをえない。 大部分の大会で優勝を獲得し、彼を脅かすような明確なライバルもいない状況だ。 アン·セヨンはまず、うぬぼれと油断を警戒している。 彼は「毎大会が新しい競技だと思う。 大会ごとに挑戦者の立場で考え続けようと思う。 ずっと優勝したいし、また毎日新しいので、それが勝負欲になるのではないかと思う」と話した。

単に優勝だけが目標ではない。 彼は1シーズンを「全勝」で終えることを目標にした。 ただ、今シーズンはこれに先立って、世界2位の王瑞に一度敗北を喫したことがあり、目標達成はまず来シーズンに見送った。 アン·セヨンは「1敗をしたので（シーズン無敗は）実現できないのか」と思いながらも、「最後まで怪我をせずに最善を尽くせば、いつかは無敗優勝（シーズン）ができるのではないかと思う」と話した。 この日まで56勝1敗、98.2%の驚異的な勝率はアン·セヨンの自信ともつながっている。

ところが、ここからもう一歩進む目標がある。 全勝を超えて1ゲームも譲らない「シーズン無実全勝」だ。 取材陣の間でこのような記録が言及されると、アン·セヨンは「私をとても苦しめますね」として笑った。 戦勝も難しいのに、たった1ゲームも譲らない記録は、まさに「非現実的」目標のように見えるからだ。

ただ、最近の安世栄（アン·セヨン）の勢いなら、必ずしも非現実的な記録として片付けることはできない。 すでに彼はアジア大会直前にも世界選手権大会と中国マスターズで2大会連続パーフェクト優勝を獲得している。 団体戦の1シングルスで山口に1ゲームを渡したが、今大会の個人戦でも無実のゲームでトップに立った。 世界3位の山口と決勝2ゲームを21-9で、4位の陳偉平と4強1ゲームを21-5でそれぞれ完破するなど、いわゆる「トップランカー」たちさえ安世永のライバルになれずにいる。

自然にアン·セヨンの目標である「伝承シーズン」を越え、ただのゲームも与えずにすべての大会の頂上に上がる「パーフェクトシーズン」が新しい目標になりうる。 さらにアン·セヨンは「これから多くの大会に出るだろうし、私がどの程度成長するかは誰も知らないのだ。 私はそれがもっと楽しみだ」と話した。 依然として成長中であり、その終わりは分からないというのが名実共に世界最強の一言だ。

アン·セヨンがシーズン無失ゲーム記録に対して「私を苦しませる」として笑いながらも、すぐに「一度挑戦してみる」と付け加えたのも同じだ。 彼は「過程は大変であまりにも耐え難い瞬間が多いだろうが、その最後には幸せがありそうだ」とし「過程とは結局その幸せのために絶えず挑戦し、むち打ちをして、続けていくのではないかと思う」と付け加えた。

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