'쥐가 사람의 손톱을 먹으면 그 사람으로 변한다'는 설화가 2026년의 현실과 만났다. 배우 류준열, 설경구, 이규형이 '들쥐'만의 강렬한 세계를 완성했다.
20일 서울 마포구 호텔 나루 서울 엠갤러리에서 넷플릭스 시리즈 '들쥐'의 제작발표회가 개최됐다. 이 자리에는 김홍선 감독을 비롯해 배우 류준열, 설경구, 이규형이 참석했다.
'들쥐'는 의문의 존재 '들쥐'에게 이름, 얼굴, 인생을 송두리째 빼앗긴 소설가 '문재'와 잃어버린 돈을 회수하려는 사채업자 '노자', 그리고 형사 '순용'이 들쥐의 정체를 쫓으며 벌어지는 이야기를 그린 추적 스릴러.
'쥐가 손톱을 먹으면 사람이 된다'는 익숙한 설화에서 출발한 '들쥐'는 '내 삶을 누군가 통째로 훔쳐간다면?'이라는 강렬한 설정으로 기대를 모은다.
'탄금', '종이의 집: 공동경제구역', 드라마 '손 the guest', '보이스' 등을 통해 감각적인 연출을 선보인 김홍선 감독의 신작이다. 그는 "원작 웹툰을 보면 서늘한 공포가 느껴지는데 이재곤 작가님이 원작을 굉장히 다이내믹하게 추격 형태로 잘 만들어주셨다"고 전했다.
이어 "대본을 읽으면서 '문재'의 감정에 동화되고, 응원하기도 하고, 들쥐를 보고 싶다는 생각으로 대본을 읽게 됐다. 안 할 이유가 전혀 없었다"고 밝혔다.
류준열이 자신의 인생을 훔친 들쥐를 쫓는 '문재' 역을 맡아 극의 중심을 이끈다. 류준열은 하루아침에 모든 것을 잃은 뒤 빼앗긴 삶의 진실을 찾아가는 인물의 혼란과 집념을 섬세하게 그려낼 예정이다.
그는 "가장 먼저 설정이 재밌었다. 설화를 현대적으로 설정했다는 게 끌렸고, 처음 대본 읽었을 때 예측이 안되는 대본이었다. 근데 찍는다고 해야 나머지 대본을 볼 수 있다"면서 "뒤가 너무 궁금한 나머지 자발적으로 원작을 찾아볼 정도로 흥미로운 이야기라서 하게 됐다"고 밝혔다.
필모그래피 사상 처음으로 1인 2역에 도전한 류준열은 "감독님과 고민을 굉장히 많이 했다. 해볼 수 있는 건 다 해본 뒤 지금의 결과를 선택했다"고 밝혔다.
이어 "누가 봐도 1인 2역이고, 한 배우가 두 인물을 연기하는 만큼 어떻게 하면 관객을 설득할 수 있을지 고민했다"며 "많은 부분을 과하게 표현하기보다는 성격이나 눈빛 등 섬세한 부분에 차이를 두려고 했다"고 설명했다.
특히 류준열은 두 인물을 구분하는 장치로 목소리를 활용했다고 전했다. 그는 "서로 대화를 주고받는 장면에서 목소리를 첫 번째 장치로 삼았다"며 "그밖의 디테일한 부분들은 작품을 보시면서 하나하나 뜯어보면 발견하는 재미가 있을 것"이라고 덧붙였다.
김홍선 감독은 류준열을 캐스팅한 이유에 대해 "'문재' 캐릭터가 우리 주변에 흔하진 않을 텐데 잘 찾아보면 한두 명쯤 있을 법한 캐릭터이기도 하다"라며 "'문재'라는 캐릭터가 어떻게 보면 착한 주인공도 아니고, 영웅도 아니고, 1인 2역을 해야 하다 보니까 기본적으로 류준열 배우가 보여준 뎁스 있는 연기를 보고 제안하게 됐다. 서로 아이디어도 되고, 의논하면서 참 많은 아이디어, 대안을 가지고 있는 배우라는 생각이 들었다. 연출적으로 많은 도움을 받았다"고 칭찬했다.
설경구는 돈과 자신이 원하는 목적을 위해서는 물불을 가리지 않는 사채업자 '노자' 역을 맡았다. 그는 출연을 결심한 이유에 대해 "당시 봤던 대본 중 가장 재미있어서 하게 됐다"고 밝혔다.
이어 "이 작품에는 영웅도 나오지 않고 초자연적인 힘도 없다. 어딘가 하나씩 비어 있는 듯한 인물들이 많이 등장한다"며 "그 인물들이 느끼는 불안과 의심, 공포에 초점이 맞춰져 있다. '문재'와 함께 진짜가 무엇인지 추측해 나가는 과정에서 느껴지는 몰입감이 대단했던 작품"이라고 설명했다.
'노자'를 만들어가는 과정에 대해서는 "저는 기본적으로 아이디어가 많은 사람이 아니라서 촬영 전에 늘 하듯 의상 피팅을 하면서 제 모습을 많이 연구했다"고 말했다.
이어 "여러 가지 옵션을 가지고 감독님, 분장팀, 의상팀과 상의하는 과정에서 외형적인 모습을 만들어갔다"며 "그 모습이 완성된 상태에서 이야기 안으로 들어가면 된다고 생각했다"고 전했다.
또한 "각 인물과의 관계 속에서 자연스럽게 '노자'라는 사람이 보일 것이라고 생각했다"며 "그래서 오히려 크게 힘을 주기보다는 편하게 작품 안으로 들어갔다"고 덧붙였다.
또한 설경구는 거침없는 움직임과 강렬한 액션으로 '들쥐'만의 스릴 넘치는 장르적 쾌감을 완성할 예정이다. 설경구는 류준열과의 액션 호흡에 대해 "류준열과 치열하게 액션을 했다"고 운을 뗀 뒤 "그런데 액션이 시작되면 류준열은 바로 기절하거나 총에 맞고 구석에 있었다. 나머지는 제가 해결해야 했다"고 폭로해 웃음을 자아냈다.
이어 "자든지, 퇴근하든지 하더라. 아주 얄미웠다"며 "액션을 힘들게 다 하고 나면 류준열을 업고 나와야 한다고 하더라"고 너스레를 떨었다.
이에 류준열은 "제가 액션에 대해 답변하는 것 자체가 죄스러울 정도다. 선배님이 다 하셨다"고 인정해 웃음을 더했다.
이어 자신의 캐릭터가 액션 장면에서 기절해 있는 설정에 대해서도 직접 아이디어를 냈다고 밝혔다. 류준열은 "감독님께 차라리 기절시켜 달라, 죽은 사람처럼 있게 해달라고 부탁드렸다"고 말했다.
그는 "액션이 벌어지는 와중에 깨어 있는 것도 곤혹스럽더라. 그 상황을 바라보면서 어쩔 줄 몰라 하거나 고통스러워하는 연기를 계속하는 것보다는 차라리 사라져 있겠다고 했다"고 설명했다.
이어 "감독님과 잘 협의돼서 선배님 말씀대로 액션 장면을 찍을 때는 제가 호사를 누렸다"며 "형님이 제 몫까지 고생하셨다. 이 자리를 빌려 죄송하고 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"고 설경구에게 고마움을 전했다.
'들쥐'의 정체를 파헤치기 위해 사건의 진실을 끝까지 추적하는 형사 '순용'은 이규형이 맡았다. 특유의 섬세한 감정 연기로 사건을 추적할수록 더욱 깊은 혼란에 빠지는 '순용'을 입체적으로 그려낼 예정이다.
이규형은 작품을 선택한 이유에 대해 "처음 대본을 보고 '왜 이렇게 전개가 빠르지?' 생각했는데 어느새 6부를 넘기고 있더라"고 밝혔다.
이어 "요즘 사회는 개인정보가 넘쳐나는데, 누군가 내 삶을 빼앗아갈 수도 있다는 생각이 들면서 소름이 돋았다"며 "그 순간 꼭 해야겠다는 생각이 들었다"고 말했다.
특히 이규형은 '순용' 캐릭터를 위해 약 10kg을 감량했다고 밝혀 눈길을 끌었다.
그는 "처음 대본에는 싸움도 잘하고 거칠고 난폭한 면도 있는 인물로 표현돼 있어서 처음에는 증량했다. 벌크업을 했다"고 설명했다.
그러나 촬영을 얼마 남겨두지 않은 시점에서 감독과 만난 뒤 방향이 완전히 달라졌다고 전했다. 이규형은 "감독님이 저를 보더니 '너 왜 이렇게 됐어? 더 날카로워지길 원했는데'라고 하시더라"며 "다시 빼라고 하셔서 그때부터 급격하게 체중을 감량할 수밖에 없었다"고 말했다.
이어 "진작 얘기해 주셨으면 좋았을 텐데"라고 너스레를 떨어 웃음을 자아냈다.
이규형은 "현대 의학의 힘을 빌렸다. 어쩔 수 없는 상황이었다"며 "세 글자, 네 글자 다 써봤다"고 솔직하게 밝혔다. 그러면서 "많이 아팠다. 지금은 감량한 체중을 유지하고 있다"고 덧붙였다.
김홍선 감독은 이규형의 캐릭터에 대해 "화도 많고 불만도 많고 날카로운 느낌의 인물이라 당연히 감량할 거라고 생각했다"고 설명했다. 이어 "이규형 배우가 그동안 보여준 스펙트럼 넓은 연기를 봤고, 이 역할을 너무 잘할 거라고 생각했다"며 캐스팅에 대한 신뢰를 드러냈다.
한편 '들쥐'는 10부작으로, 오는 28일 오후 5시 넷플릭스에서 공개된다.
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