민희진 전 어도어 대표와 쏘스뮤직, 빌리프랩 간 법적 다툼이 올스톱됐다.
서울서부지방법원 제12민사부는 쏘스뮤직과 빌리프랩이 각각 민희진 전 대표를 상대로 제기한 총 25억원 상당의 손해배상 소송 변론기일을 변경하고 추정기일로 잡았다.
추정기일은 법원이 다음 기일을 아직 확정하지 않고 추후에 지정하겠다는 의미로 재판이 정지된 상태를 뜻한다. 여러 사유가 있지만 통상적으로 양측과 관련된 소송의 결과를 지켜보고 변론을 재개하는 경우가 많다.
현재 민희진 전 대표는 쏘스뮤직, 빌리프랩이 속한 하이브와 256억원 상당의 풋옵션 소송 항소심을 앞두고 있으며 자신이 대표직을 맡았따 물러난 어도어와는 뉴진스 전속계약 관련 430억원 상당의 손해배상 소송 변론을 이제 막 시작했다. 이 두 소송과 직접적이진 않더라도 민희진 전 대표와 쏘스뮤직, 빌리프랩 간 갈등 이슈 역시 풋옵션 소송과 어도어 소송에서 여러 차례 언급된 바 있다.
먼저 쏘스뮤직은 지난 2024년 7월 민희진 전 대표를 상대로 5억원 상당의 손해배상 청구 소송을 제기했다. 핵심 쟁점은 민희진 전 대표가 2024년 4월 진행한 기자회견에서 "뉴진스 멤버들을 직접 캐스팅했고, 하이브가 최초 걸그룹 데뷔 약속을 일방적으로 깼다"고 주장한 데서 비롯됐다. 쏘스뮤직은 해당 발언은 사실 적시에 해당하며, 이로 인해 쏘스뮤직과 소속 아티스트들의 명예가 훼손됐다고 주장하며 소송을 제기했다.
쏘스뮤직 측은 "문제는 개별 표현이 아니라 기자회견 발언의 전체적인 맥락"이라며 "주주 간 분쟁이라는 사적인 갈등을 이유로 무관한 제3자인 소속 아티스트들까지 부정적으로 인식되도록 만든 점은 위법하다"라고 주장하며 특히 르세라핌을 포함한 소속 가수들의 사회적 평가가 훼손됐다는 점을 거듭 강조해왔다.
이에 대해 민희진 전 대표 측은 해당 기자회견에 대해 "하이브의 감사와 일방적인 언론 대응에 맞서기 위한 불가피한 대응"이었다고 반박했다. 일부 발언만 떼어 명예훼손으로 판단하는 것은 부당하며 '양아치'라는 표현 역시 특정 인물을 겨냥한 모욕이 아니라 설립 과정의 문제점을 지적한 표현이라는 입장이다.
이 소송은 2025년 1월 시작돼 4차례 변론을 마치고 지난 1월 1심 선고를 앞뒀지만 돌연 변론이 재개됐고 지난 13일 변론을 앞두고 추정기일로 확정된 상태다.
빌리프랩은 쏘스뮤직에 앞서 2024년 6월 민희진 전 대표를 상대로 20억원 상당의 손해배상 청구 소송을 제기했다. 이 소송은 민희진 전 대표의 '아일릿 표절 의혹 제기'로부터 시작됐다.
민희진이 대표로 재직했을 당시 어도어는 "뉴진스를 보호하기 위해, 그리고 우리나라 음악 산업과 문화의 건전한 발전을 위해 '아일릿의 뉴진스 카피 사태'에 대해 공개적으로 입장을 밝힌다"라며 "하이브의 레이블 중 하나인 빌리프랩은 올해 3월 여성 5인조 아이돌 그룹 아일릿을 데뷔시켰다. 아일릿의 티저 사진이 발표된 후 '뉴진스인 줄 알았다'는 반응이 폭발적으로 온라인을 뒤덮었다. 아일릿은 헤어, 메이크업, 의상, 안무, 사진, 영상, 행사출연 등 연예활동의 모든 영역에서 뉴진스를 카피하고 있다. 아일릿은 '민희진 풍', '민희진 류', '뉴진스의 아류' 등으로 평가되고 있다"라고 주장했다.
또한 어도어는 "하이브의 방시혁 의장이 아일릿 데뷔 앨범의 프로듀싱을 했다. 아일릿의 뉴진스 카피는 빌리프랩이라는 레이블 혼자 한 일이 아니며 하이브가 관여한 일이다. K팝을 선도하는 기업이라는 하이브가 단기적 이익에 눈이 멀어 성공한 문화 콘텐츠를 아무런 거리낌 없이 카피하여 새로움을 보여주기는 커녕 진부함을 양산하고 있는 것"이라며 "하이브 산하의 레이블들이니 아일릿이 뉴진스와 유사한 것은 이해할 수 있다는 반응이 있다. 심지어는 어도어 및 뉴진스가 이러한 유사함을 허용하거나 양해하였을 것이라는 반응도 있다. 그러나 이러한 반응들은 명백히 오해다. 멀티 레이블은 각 레이블이 독립적으로 자신이 원하는 음악을 할 수 있도록 하기 위한 체제이지, 계열 레이블이라는 이유로 한 레이블이 이룩한 문화적 성과를 다른 레이블들이 따라하는 데 면죄부를 주기 위한 체제가 결코 아니다"라고 이야기했다.
특히 "어도어는 실제 하이브, 빌리프랩을 포함해 그 어느 누구에게도 뉴진스의 성과를 카피하는 것을 허락하거나 양해한 적이 없습니다. 어도어는 뉴진스와 아일릿이 어떤 식으로든 연관되는 것을 원하지 않습니다. 하이브 산하 레이블에서 데뷔했다는 이유만으로 누가 누구의 동생 그룹이니 하는 식의 홍보도 결코 용인할 생각이 없습니다"라고 강조했다.
이에 대해 빌리프랩은 앞서 아일릿이 뉴진스의 기획안을 표절했다는 주장은 사실이 아니라고 밝히며 지난 6월 이 소송을 제기한 바 있다. 빌리프랩은 "아일릿의 브랜딩 전략과 콘셉트는 2023년 7월 21일에 최종 확정되고 내부 공유된 바 있다"라며 "제보자가 이른바 기획안을 보내온 것은 그 이후인 2023년 8월 28일 자로, 시점상 아일릿의 콘셉트에 영향을 미칠 수가 없다"고 전했다.
빌리프랩은 이 소송과 함께 "당사와 아일릿을 상대로 일방적 허위사실을 주장하며 피해를 끼치고 있는 민희진 대표에 대해 업무방해와 명예훼손 혐의의 고소장을 제출했다"라고 밝히며 "민희진은 자신의 사익을 위해 무고한 신인 그룹을 희생양 삼았다"면서 "본인의 사익 확보 수단으로 표절을 주장함으로써 대중문화 전반에 악영향을 미치고 있는 것에 대해 안타까움을 표한다. 전문적인 영역에서 판단되어야 할 것까지 본인에게 유리한 입장만 짜깁기하고 왜곡하는 행위를 바로잡지 못한다면 이는 크리에이터들의 창작활동을 엄청나게 위축시킬 것이고, 민희진 또한 결코 자유롭지 못하게 될 것"이라고 지적했다.
이 소송 역시 쏘스뮤직 소송과 같은 날 변론을 시작했고 총 5차례 변론을 마쳤으며 27일 6번째 변론을 앞두고 추정기일로 확정됐다.
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