김정은 북한 노동당 총비서가 어린 시절 농구를 좋아했고, 농구를 통해 스포츠맨 정신을 배웠다는 주장이 나왔다.
정성장 세종연구소 부소장은 30일 신간 저서 '우리가 모르는 김정은: 그의 정치와 전략' 일본판에서 김정은이 13세였던 1997년 1월에 찍은 사진과 농구를 좋아했다는 증언을 소개했다고 뉴스1이 보도했다.
해당 기사에 따르면 미국으로 망명한 김 총비서의 이모부인 리강 씨를 통해 정 부소장이 김 위원장의 어린 시절 사진을 입수했다. 스위스 유학 중이던 13세 김 위원장이 방학을 통해 일시 귀국해 평양에서 농구를 하다 우승 트로피를 들고 있는 모습이 담겨있다.
어린 시절 김 위원장은 키가 작아 농구를 시작했지만, 농구를 통해 '스포츠맨 정신'을 가지게 된 것이 중요하다고 리 씨가 증언했다. 리 씨 본인 역시 김 총비서에게 '체육은 공정해야 하고, 룰과 법칙을 따라야 한다'고 강조했다고 한다.
김 총비서는 미국프로농구(NBA) 팬으로 유명하다. 지난 2013년과 2017년 NBA 시카고 불스에서 뛰었던 데니스 로드먼을 직접 북한으로 초청하기도 했다.
리 씨는 "김정은이 농구를 못 하면서 살이 찐 것 같다"고 정 부소장에 말하기도 했다. 리 씨에 따르면 2.8 체육단 여자농구단과 농구를 하면서 실력을 키웠던 김 총비서는 남자 선수들과도 대결을 펼쳤다. 상대 팀이 김 총비서 팀과 경기를 한다며 일부러 져주는 일은 없었으며, 실제로도 김 총비서의 농구 실력이 좋았다고 했다.
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