유럽 PO 4장·대륙간 PO 2장 남아 내달 6일 美서 월드컵 본선 조 추첨
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선에 나서는 48개 팀 가운데 42개 팀이 확정됐다. 남은 6자리는 유럽 플레이오프(PO)와 대륙간 PO에서 살아남는 팀들이 채운다.
지난 2023년 9월부터 6개 대륙 206개 팀이 참가한 가운데 진행된 대륙별 월드컵 예선은 19일(한국시간) 북중미 지역 예선을 끝으로 모두 마무리됐다. 공동 개최국(미국·멕시코·캐나다)을 비롯해 월드컵 예선을 통과해 본선 진출을 확정한 42개 팀이 가려졌다.
월드컵 본선행 티켓 8.5장이 배정된 아시아에서는 11회 연속 월드컵 본선에 진출한 대한민국 축구 대표팀을 비롯해 일본, 이란, 우즈베키스탄, 요르단, 호주, 카타르, 사우디아라비아가 출전한다. 우즈베키스탄과 요르단은 월드컵 본선 첫 진출이다.
유럽에서는 FIFA 랭킹 1위 스페인과 잉글랜드, 프랑스, 독일, 포르투갈, 스위스, 스코틀랜드, 네덜란드, 오스트리아, 노르웨이, 벨기에, 크로아티아가 북중미행을 확정했다. 유럽에 배정된 본선행 티켓 수는 총 12+4장이다.
또 아르헨티나와 에콰도르, 콜롬비아, 우루과이, 브라질, 파라과이는 남미 예선(6+1장)을, 이집트와 세네갈, 남아프리카공화국, 카보 베르데, 모로코, 코트디부아르, 알제리, 튀니지, 가나는 아프리카 예선(9+1장)을 각각 통과했다.
첫 월드컵 본선 진출을 확정한 인구 15만명의 퀴라소를 비롯해 아이티, 파나마도 북중미 예선(3+2장)을 통과했다. 오세아니아 예선(1+1장)에서는 뉴질랜드가 유일하게 본선 진출을 확정했다.
이제 남은 자리는 내년 3월 예정된 유럽 PO를 통해 4개 팀, 그리고 대륙간 PO를 통해 2개 팀이 각각 채운다.
유럽 PO에는 이탈리아와 덴마크, 튀르키예, 우크라이나(이상 포트1), 폴란드, 웨일스, 체코, 슬로바키아(이상 포트2), 아일랜드, 알바니아, 보스니아헤르체고비나, 코소보(이상 포트3), 루마니아, 스웨덴, 북마케도니아, 북아일랜드(이상 포트4)가 출전한다.
추첨을 통해 포트당 한 팀씩 한 대진(패스)에 묶이는 방식으로 총 4개의 4강 토너먼트 대진이 확정된다. 각 대진에서 살아남는 팀들이 본선행 티켓을 거머쥔다.
대륙간 PO에는 이라크를 비롯해 콩고민주공화국, 볼리비아, 자메이카, 뉴칼레도니아, 수리남이 출전한다.
6개 팀이 참가하는 대륙간 PO는 2개의 대진으로 나뉘어 진행되고, 11월 FIFA 랭킹을 기준으로 상위 두 팀이 시드를 배정받아 각각 결승에 직행한다. 시드는 이라크와 콩고민주공화국이 받을 가능성이 크다. 이후 추첨을 통해 2개의 PO 대진이 확정되고, 이 대진에서 살아남는 2개 팀이 북중미행 막차를 탄다.
월드컵 본선 조 추첨은 내달 6일 오전 2시 미국 워싱턴 D.C의 존 F.케네디 센터에서 열린다. 11월 FIFA 랭킹을 기준으로 본선 진출팀들을 4개의 포트로 나눈 뒤, 추첨을 통해 각 포트당 한 팀씩 같은 조에 속하는 방식으로 진행된다.
홍명보 감독이 이끄는 한국은 사상 첫 포트2가 확정돼 포트1, 포트3, 포트4에 속한 팀과 한 조에 속한다. 유럽 PO와 대륙간 PO가 내년 3월에 치러지는 만큼, 이 팀들은 자동으로 포트4로 배정될 가능성에 우선 무게가 실린다.
북중미 월드컵 본선은 4개 팀씩 12개 조로 나뉘어 조별리그가 진행된다. 각 조 1위와 2위, 그리고 각 조 3위 중 성적이 좋은 상위 8개 팀까지 32강 토너먼트에 올라 우승팀을 가린다.
2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 진출팀
- 아시아(8) : 대한민국, 호주, 이란, 일본, 요르단, 카타르, 사우디아라비아, 우즈베키스탄
- 유럽(12) : 오스트리아, 벨기에, 크로아티아, 잉글랜드, 프랑스 독일, 네덜란드, 노르웨이, 포르투갈, 스코틀랜드, 스페인, 스위스
- 아프리카(9) : 알제리, 카보베르데, 이집트, 가나, 코트디부아르, 모로코, 세네갈, 남아프리카공화국, 튀니지
- 북중미(6) : 미국, 멕시코, 캐나다(이상 개최국), 퀴라소, 아이티, 파나마
- 남미(6) : 아르헨티나, 브라질, 콜롬비아, 에콰도르, 파라과이, 우루과이
- 오세아니아(1) : 뉴질랜드
* 유럽 플레이오프(4), 대륙간 플레이오프(2) 진출팀은 내년 3월 확정
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