도널드 트럼프 미국 대통령이 이란 최고 지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 사망을 발표하며 군사적 긴장감이 치솟는 가운데 국제축구연맹(FIFA)이 2026 북중미 월드컵을 앞두고 사태 파악에 나섰다.
1일(한국시간) 스포츠 전문 ESPN에 따르면, 지난해 12월 잔니 인판티노 FIFA 회장에게 'FIFA 평화상'을 받았던 트럼프 대통령은 지난달 28일 이란을 겨냥한 미사일 공격을 지시했다. 이어 1일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 하메네이의 사망 소식을 직접 발표하며 양국 간의 긴장감이 최고조에 달했다.
축구계의 시선은 2026 북중미 월드컵으로 쏠리고 있다. 아시아축구연맹(AFC) 예선을 통과해 본선 진출권을 거머쥔 이란이 공교롭게도 미국에서 조별리그 일정을 소화해야 하기 때문이다.
벨기에, 뉴질랜드, 이집트와 함께 G조에 묶인 이란은 로스앤젤레스(LA)에서 벨기에, 뉴질랜드와 두 경기를 치른 뒤 시애틀로 이동해 이집트와 최종전을 갖는다.
초유의 사태에 FIFA도 촉각을 곤두세우고 있다. 마티아스 그라프스트룀 FIFA 사무총장은 국제축구평의회(IFAB) 연례 총회 현장에서 취재진과 만나 "관련 뉴스를 접하고 내부 회의를 열었다"고 밝혔다.
그라프스트룀 사무총장은 "아직 구체적인 세부 사항을 논의하기에는 이른 시점이지만, 전 세계의 모든 이슈를 면밀히 주시하고 있다"며 신중한 입장을 보였다. 그러면서 "워싱턴 조 추첨 행사에 모든 출전국이 자리했던 것처럼, 우리의 최우선 과제는 모든 팀이 안전하게 대회를 치르는 것"이라고 강조했다.
그는 "우리는 평소와 다름없이 공동 개최국인 미국, 멕시코, 캐나다와 지속적으로 소통할 것이며, 월드컵에 참가하는 모든 국가는 안전할 것"이라고 강조했다.
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