울산HD가 레전드 김현석 감독 체제에서 리그 2연승과 원정 무승 사슬 끊기에 나선다.
울산은 15일 오후 2시 부천종합운동장에서 부천FC1995와 하나은행 K리그1 2026 3라운드 원정 경기를 치른다. 지난달 28일 강원FC와 개막전에서 3-1 완승을 거두며 성공적인 리그 데뷔전을 치른 김현석 감독은 이번 부천 원정을 통해 연승 가도를 달리겠다는 계획이다.
이번 대결은 두 팀의 리그 역사상 첫 맞대결이다. 과거 2022년 FA컵(현 코리아컵) 8강에서 만나 승부차기 끝에 울산이 승리한 기억은 있지만, 정규 리그에서 마주하는 것은 이번이 처음이다. 울산에는 승점 3점 이상의 의미가 담긴 경기다. 울산은 지난해 5월 11일 제주 SK전 이후 308일 동안 원정 승리가 없다. 이번 부천전을 통해 오랜 원정 무승 징크스를 털어내겠다는 각오다.
울산은 7일로 예정됐던 FC서울과 2라운드가 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 일정으로 순연되면서 약 2주간의 재정비 시간을 가졌다. 개막전에서 멀티골을 터뜨리며 K리그1 1라운드 베스트11에 선정된 야고를 비롯해 보야니치, 조현택, 최석현 등 주축 선수들의 컨디션이 최상이다. 특히 야고는 울산 이적 후 첫 경기부터 골맛을 보며 최전방의 주인임을 입증했다.
상대 부천을 잘 아는 인물들도 포진해 있다. 김현석 감독은 과거 충남아산과 전남드래곤즈 시절 부천을 상대로 압도적인 성적을 거둔 바 있다. 또한 부천 임대 경험이 있는 장시영과 조현택은 상대의 전술적 특징과 팀 분위기를 동료들과 공유하며 공략 포인트를 맞췄다. 중원 핵심 이규성은 이번 경기 출전 시 K리그 통산 300경기 출전이라는 대기록을 달성하게 된다.
구단에 따르면 김현석 감독은 "부천이 가진 특유의 DNA는 이미 머릿속에 정교하게 분석되어 있다"며 "전적은 백지일지 몰라도 승리 공식은 명확하다"고 자신감을 드러냈다. 이어 "원정의 압박을 뚫고 준비한 시나리오를 결과로 증명하겠다"고 비장한 각오를 밝혔다.
개막전 멀티골의 주인공 야고는 "울산에서 감독님과 동료들, 팬들의 응원을 받고 있다고 느낀다. 따라서 좋은 퍼포먼스는 당연하다. 앞으로 팀을 위해 많은 골을 넣겠다"고 다짐했다. 쐐기골을 터뜨렸던 이희균 역시 "지난 강원전을 승리해 기쁘지만, 아직은 조금 더 집중할 필요가 있다. 지난해 못 보여드린 모습을 올해는 보여드려 팬 성원에 보답하겠다"고 전했다.
울산은 이번 부천전을 시작으로 18일 제주SK 원정까지 연이어 경기를 치른다. 22일 김천 상무를 안방으로 불러들여 홈경기를 치를 예정이다.
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