손흥민(34·LA FC)의 분노에 영국 현지도 놀랐다.
영국 '더선'은 19일(한국시간) "손흥민이 경기 도중 상대 선수의 거친 태클에 격분하며 일촉즉발의 난투극을 벌였다"고 보도했다.
LAFC는 지난 18일 코스타리카 알라후엘라의 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACACF) 챔피언스컵 16강 2차전에서 알라후엘렌세(코스타리카)를 2-1로 꺾고 합계 스코어 3-2로 8강에 진출했다.
매체는 "이날 경기의 하이라이트는 승패보다 손흥민의 거센 분노였다"고 전했다.
사건은 손흥민이 상대 진영으로 돌파하는 과정에서 발생했다. 알라후엘렌세 수비수 아론 살라사르가 볼과 상관없이 뒤에서 손흥민을 향해 무리한 태클을 가했고, 손흥민은 고통스럽게 쓰러졌다. 극도로 분노한 손흥민은 곧바로 자리를 박차고 일어나 살라사르에게 달려가 얼굴을 들이밀며 강하게 항의했다.
매체는 "평소 온화한 리더십으로 유명한 손흥민의 이례적인 반응에 양 팀 간의 긴장감은 순식간에 폭발했다"고 당시 상황을 설명했다.
이어 "양 팀 동료들이 두 선수를 떼어놓으려 필사적으로 노력하는 와중에도 손흥민과 살라사르는 머리를 맞대고 거칠게 충돌했으며, 이는 곧 두 팀 선수단 전체의 짧은 난투극으로 이어졌다"고 덧붙였다.
결국 주심이 손흥민과 살라사르 모두에게 옐로카드를 주고 나서 상황은 진정됐다. 매체는 "손흥민은 자신에게 주어진 경고에 충격을 받은 듯한 표정을 지었다. LAFC 동료들은 그를 대변해 주심에게 거세게 항의하기도 했다"고 전했다.
이날 손흥민을 향해 거친 파울이 난무했다. 알라후엘렌세는 에이스 손흥민을 막기 위해 철저한 봉쇄 작전을 들고나왔다. 손흥민은 지난 1차전에서 15개 이상의 파울을 당한 데 이어, 이날 2차전에도 10개가 넘는 피파울을 기록했을 정도다.
한편 지난해 여름 잉글리시 프리미어리그(EPL)을 떠나 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC로 이적한 손흥민은 단숨에 리그 슈퍼스타로 거듭나 맹활약 중이다. 지난 시즌 도중 합류하고도 총 13경기 출전 무려 12골 3도움을 몰아치며 경기당 1개가 넘는 공격 포인트를 기록했다. 올 시즌에도 개막 후 공식전 8경기 1골 6도움을 올리며 활약을 이어가고 있다.
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