미국 폭스스포츠가 홍명보호의 경기력이 "엉성했다"고 꼬집었다.
폭스스포츠는 25일(한국시간) "한국의 전반 45분 동안 가장 눈에 띄었던 점은 미드필드와 수비진 사이에서 볼 처리가 얼마나 엉성했는지였다"라고 보도했다.
이어 "태극전사들은 번번이 공을 뺏기거나 패스를 차단당했고, 공을 라인 밖으로 내보냈다"고 지적했다.
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 이날 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종 3차전에서 0-1로 패했다.
1승2패(승점 3)가 된 한국은 조 3위로 밀리며 32강 토너먼트 직행이 무산됐다. 이번 대회는 3위 중 성적이 좋은 8개팀이 토너먼트에 진출한다. 때문에 한국은 다른 팀의 결과를 지켜봐야 하는 상황이 됐다.
이날 한국은 전반에 슈팅 수 4대 10으로 밀렸다. 가로채기에서도 1대 10으로 뒤지며 남아공에 압도적인 우위를 점했다. 매체는 "이 점이 이토록 놀라운 이유는 한국이 치른 첫 두 경기와 너무나 극명하게 대비됐기 때문이다. 멕시코에게 패했을 때조차도 한국은 공을 훨씬 더 깔끔하게 다뤘고 전술 수행 능력도 더 나았다"고 분석했다.
후반 들어 홍명보 감독은 손흥민, 옌스 카스트로프, 조규성 등 대대적인 선수 교체를 단행하며 반전을 노렸다. 하지만 경기력은 크게 나아지지 않았다. 매체도 한국의 교체 카드가 전혀 효과가 없었다는 점을 언급하며 "체코전과 멕시코전에서 간간이 보여줬던 매끄러운 패스 플레이를 이번 세 번째 경기에서는 전혀 찾아볼 수 없었다"고 혹평했다.
매체는 "만약 한국이 승점 3점으로 32강 토너먼트 진출에 실패한다면, 이번 대회 내내 보여준 팀의 급격한 경기력 저하는 한국 언론에 의해 오랫동안 파헤쳐지고 분석될 것"이라고 전했다.
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